飛行潜水艦

飛行潜水艦（ひこうせんすいかん）とは

飛行潜水艦は、空中を飛行し、海面を航行し、水中に潜ることができる特異な形態の航空機です。この革新的な乗り物には、1930年代にソビエト連邦での初期の研究があり、1960年代にはアメリカ合衆国でも類似の実験が行われました。飛行機と潜水艦、両者の技術を融合させることは極めて難しく、実現には至りませんでした。

歴史的背景

飛行潜水艦の構想は1930年代のソ連で始まりました。海軍力の増強を狙ったこの時期、さまざまな新技術が模索され、その一環として飛行潜水艦のプロジェクトが立ち上げられました。このプロジェクトはロシア語で「Летающая Подводная Лодка」と呼ばれ、デザイナーのボリス・P・ウシャコフのもとで進められました。

Ushakovの飛行潜水艦

1934年から1938年にかけて設計されたUshakovの飛行潜水艦は、三発の水上機に潜望鏡を装備する計画でした。1,200馬力のエンジンを搭載し、最高185 km/hの速度で飛行し、最大45メートルの深度まで潜水可能でした。また、攻撃の手段として、2本の18インチ魚雷を装備する計画でした。

RFS-1の試み

1960年代には、アメリカ合衆国ニュージャージー州のドナルド・V・リードが中古の飛行機部品を使ってRFS-1という水上機を製作しました。彼の息子が操縦し、1962年には初の飛行を成功させました。飛行後にプロペラを取り外し、エンジンをゴムで封じ込め、アクアラングを装着したパイロットが潜水する手法を用いました。このRFS-1は、1馬力の電動モーターを使い3.5メートルの深さに潜水することができました。そして1964年6月9日、2メートルの潜水航行と、10メートルの高度での浮上にも成功しました。

アメリカ軍による飛行潜水艦の開発

また、2008年10月6日に米国防総省の国防高等研究計画局は、潜水可能な飛行機の開発项目を立ち上げることを発表しました。文書には、「飛行機と潜水艇には逆の要件があるため、一体の乗り物を作成するのは非常に難しい」と記されていました。飛行機は軽量であることが求められ、一方で潜水艦は十分な重量を持たなければなりません。さらに、流体の特性や制御システムも異なるため、両者を統合することが技術的な挑戦となるでしょう。

結論

飛行潜水艦は、空を飛ぶこと、海を渡ること、さらには水中に潜ることができる理論的な載物ですが、各機能が持つ技術的難題により、実用化の道のりは険しいのが現実です。この乗り物の開発は、新たな技術革新を必要とする分野でもあります。

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