飯沼駅

飯沼駅の概要

飯沼駅（いいぬまえき）は、岐阜県中津川市飯沼字市之坪に位置する明知鉄道明知線の駅です。駅番号は9。1991年10月28日に開業し、その重要な役割を果たしています。この駅は無人駅で、1面1線の単式ホームを持っており、ホームの有効長は55mです。

歴史

飯沼駅は、地域住民のニーズに応じて設立されました。開業当初から1996年までは、日本の普通鉄道において最も急勾配に位置する駅の一つでした。本駅が設置された場所は、通常の鉄道技術基準により設置が認められていない急勾配（1000分の33、または33パーミル）に位置しています。このため、開業前に運輸省（当時）の監督官庁による厳しい安全確認テストが実施され、特別な許可によって設置が認められました。

ホームの待合室には、本駅が33パーミルの勾配上にあることを示す小看板が設置されており、訪れる人々にその特異性を伝えています。駅の設置にあたっては、地域住民からの要望が大きな要因となったため、飯沼駅は地域コミュニティにとって重要な交通拠点となっています。

利用状況

駅周辺には人家や商店は少なく、飯沼地区の中心地までは数百メートル離れています。これにより、利用者は駅を利用する際、周囲の状況を考慮する必要があります。しかしながら、地域の人々にとっては便利なアクセス手段であり、通勤や観光の際には有用な駅とされています。

隣接する駅

明知鉄道明知線において、飯沼駅の隣には東野駅（駅番号10）と阿木駅（駅番号8）があります。これらの駅と相互に連携しながら、地域の交通を支える役割を果たしています。

結論

飯沼駅は、その急勾配と無人駅であることから、特異な歴史と独自の利用形態を持つ駅です。地域住民の要望に基づいて設置されたこの駅は、周辺環境と共に地域の交通機能を支えています。今後も飯沼駅は、その独自性を保ちながら、地域の一端を担う重要な交通手段であり続けることでしょう。

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