香港ヴァーズ

香港ヴァーズ（Hong Kong Vase）

香港ヴァーズは、毎年12月中旬に香港の沙田競馬場で行われる、芝2400メートルの距離を競う競馬レースです。この競走は、3歳以上の馬が参加できるもので、香港国際競走シリーズの一環として位置付けられています。香港カップ（芝2000m）、香港スプリント（芝1200m）、香港マイル（芝1600m）といった他の国際G1競走と同日に開催され、競馬ファンにとって非常に重要なイベントとなっています。

この競走は、香港競馬年度シーズンの中長距離路線における最初のG1レースであり、2400メートル以上の距離に特化した競走は香港ではあまり多くはなく、実質的にチャンピオンズ＆チャターカップとこの香港ヴァーズの二つのみです。そのため、国際的な競走馬が地元の競走馬に対してかなりのアドバンテージを持つ場合が多く、その中でも特に欧州や日本の競走馬の活躍が際立っています。

歴史

香港ヴァーズは1994年に「香港国際ヴァーズ」として設立され、その当初は国際リステッド競走のカテゴリーにありました。最初の勝者であるフランスのレッドビショップは、2分25秒1というレコードタイムで優勝し、この記録は今でも破られていません。

1996年に国際G2に昇格し、1997年にはイギリス調教馬のルソーが初の連覇を達成しました。翌1998年には地元香港のインディジェナスが、地元馬として初めて優勝を果たしました。

2000年には「香港ヴァーズ」に改称され、さらに国際G1へと昇格しました。その後の重要な歴史的瞬間として、2001年には日本の名馬ステイゴールドが優勝し、引退レースでG1初勝利を挙げたことが特筆されます。この時、ステイゴールドは当時7歳での勝利という記録を打ち立て、最高齢優勝記録となりました。

2006年にはイギリスのコリアーヒルが8歳で優勝し、最高齢優勝記録を更新しました。2008年には計測精度が10ミリ秒単位に進化し、フランスのドクターディーノが史上二頭目の連覇を達成しました。2013年には地元香港のドミナントが15年ぶりに地元馬としての優勝を達成しました。

歴代優勝馬

歴代の優勝馬には多くの名馬が名を連ねており、日本からも数頭の優勝馬が輩出されています。特に、国際的な舞台で活躍した日本馬の成績は注目に値し、香港ヴァーズでもその存在感を示してきました。

まとめ

香港ヴァーズは、香港の競馬イベントにおいて重要な位置を占める競走です。国内外の名馬たちが集い、優勝を目指して戦うこのレースは、毎年多くのファンを魅了しています。特に、海外からの参加馬の強豪を受けて地元馬の成績がどうなるかは、レースの見どころの一つとなります。これからも香港ヴァーズは、競馬界の醍醐味を存分に味わせてくれることでしょう。

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