馬場大門のケヤキ並木

馬場大門のケヤキ並木

馬場大門のケヤキ並木（ばばだいもんのけやきなみき）は、東京都府中市に位置し、大國魂神社の参道に広がる美しい並木道です。この並木は約600メートルの長さにわたり、127本のケヤキが植えられており、国の天然記念物に指定されています（2024年3月時点）。

概要

この並木は「けやき並木通り」として知られ、府中市の道路のひとつです。その成立は平安時代後期にまでさかのぼり、源頼義・義家父子が戦勝祈願のお礼として苗木を寄進したという伝説があります。その後、江戸時代初期には、徳川家康が実際にケヤキを増やし、沿道に馬場を設けたとされます。ケヤキ並木に関する最古の記録は1667年の『武蔵名勝図会』に形として残っています。この資料には、馬場に植えた苗木を抜き捨てないようにとの制札の記録が残され、歴史の深さを伺わせます。

1924年には「天然記念物」として正式に認可され、この並木は地域の誇りとして保護されています。指定当初、60本が健在であり、2024年現在でも32本が残っているとの報告があります。また、第二次世界大戦後は文化財保護法に基づき、さらなる保護が進められています。現在も東京都立農業高等学校の生徒らが古木からの苗木を育てる活動を実施しており、地域への愛着が育まれています。

馬場大門について

馬場大門は、東京都道133号に沿って広がる並木道で、 北側の交差点は東京都立農業高等学校の前に位置し、南側は大國魂神社の前に接しています。この並木は大きく分けて馬場中道、東馬場、西馬場という三つの部分から成り立っています。かつてここは馬市が開かれ、馬を評価したり販売したりする場所としても利用されていました。特に東馬場と西馬場は馬の品評会が行われていた記録もあり、その歴史は非常に古いものです。

また、馬場の両端には六所宮の一の鳥居と二の鳥居が存在し、歴史的な重要性がある場所でもあります。俊敏な馬の移動を支えるために、馬場は何度も整備されていきましたが、近年はその用途が変化し、公道としての利用が進んでいます。

環境への影響

この並木の樹木には約1000本もの植物がかつて植えられていたと言われていますが、大気汚染や地下水の過剰使用、そして成長に伴う土壌圧迫によって、樹木の生育環境が悪化していると指摘されています。調査によると、樹木の本数は1949年には499本を記録したのに対し、2004年の時点では215本に減少しており、その原因が明らかになっています。特に、イロハモミジやスギが減少したことが大きな問題です。

文化的価値

馬場大門のケヤキ並木は、国内に数少ない江戸時代からの並木として重要視されています。江戸時代には多くの並木が植栽されましたが、馬場大門のように広葉樹が中心となった並木は非常に珍しい例です。並木を守るための条例も実施されており、地域住民の意識が高まっています。1994年には「新・日本街路樹百景」の一つに選定され、府中市民にとっても特別な場所であるという認識が広まっています。

現代の取り組み

21世紀に入り、府中市はケヤキ並木の保護活動を強化し、地域の景観を考慮したまちづくりを進めています。現在は植生管理や環境美化にも力を入れており、市民参加型の活動が促進されています。新たな課題としては、周辺開発や交通政策との調和を図り、未来永劫にわたりこの美しい並木が保護されることが期待されています。これらの努力により、馬場大門のケヤキ並木は引き続き地域のシンボルとしての役割を果たし続けています。

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