馬陵の戦い

馬陵の戦い：知略が導いた斉の勝利と魏の衰退

紀元前342年、中国戦国時代に勃発した馬陵の戦いは、斉と魏の間で繰り広げられた一大決戦でした。この戦いは、斉が魏に対して圧倒的な勝利を収め、戦国時代の勢力図を大きく塗り替える転換点となりました。かつて強国として名を馳せた魏は、この戦いを境に衰退し、斉が新たに覇権を握る国へと成長を遂げることになります。

戦いの背景：因縁が交錯する両雄

この戦いの背景には、魏の将軍・龐涓と斉の軍師・孫臏という、かつて同じ師に兵法を学んだ二人の因縁があります。龐涓は、自らの才が孫臏に及ばないことを恐れ、孫臏を陥れて両足を切断する刑に処し、さらに顔に入れ墨を施して幽閉しました。その後、孫臏は斉の使者の助けを借りて脱出し、斉の軍師として龐涓への復讐を誓います。

戦いの前哨戦として、韓が魏に攻められそうになり斉に援軍を要請しました。斉の威王は孫臏を将軍に任命しようとしましたが、孫臏はこれを辞退し、田忌を推薦しました。田忌率いる斉軍は魏を攻撃し、魏軍は韓から撤退せざるを得なくなり、韓は救われました。

孫臏の計略：竈の数で敵を欺く

馬陵の戦いは、孫臏の卓越した戦略によって展開されました。斉軍は魏の領内に侵攻した後、退却を開始しますが、孫臏は退却する際に毎日竈の数を減らすように指示しました。初日は10万人分の竈を作らせ、翌日は5万人、さらにその次の日は2万人と、竈の数を減らしていくことで、魏軍に斉軍が弱体化していると錯覚させたのです。

斉軍を追撃する魏軍の指揮官・龐涓は、この報告を受けて「斉軍は逃亡兵が続出している」と判断し、歩兵部隊を置いて、自ら騎兵隊を率いて斉軍を追撃しました。孫臏は、龐涓が夕方ごろに馬陵に到着すると予測し、街道脇の大樹に「龐涓この樹下に死す」と書き記しました。そして、周囲に弩を持った伏兵を配置し、火が灯ったら一斉に攻撃するように命じました。

馬陵の地：龐涓の最期

日が暮れ、龐涓率いる魏軍が馬陵に到着した時、龐涓は道端の大木に文字が書いてあることに気づき、松明を灯して読もうとした瞬間、伏兵から無数の矢が放たれました。龐涓は全身に矢を受け、「遂に豎子の名を成せり」と叫んで絶命しました。この混乱の中、魏軍は総崩れとなり、太子申は捕虜となるなど、壊滅的な大敗を喫しました。

戦後の影響：魏の衰退と斉の台頭

馬陵の戦いで勝利した斉軍は、司令官の田忌が凱旋しますが、宰相の讒言により楚に亡命することになります。一方、名将龐涓を失った魏は、この戦いを境に国力が衰退の一途を辿り、やがて秦の侵略を防ぎきれず、韓と共に斉に従属する道を歩むことになります。この戦いで復讐を遂げた孫臏は、その後歴史の舞台から姿を消しますが、一説には兵法書を著したと伝えられています。

馬陵の戦いは、孫臏の類まれな知略が勝利を導いた戦いとして、中国の歴史に深く刻まれています。この戦いを境に、魏は衰退し、斉が強大な勢力へと成長を遂げ、戦国時代の勢力図が大きく変動しました。馬陵の戦いは、単なる軍事的な衝突ではなく、知略と策略が如何に戦局を左右するかを如実に示す事例として、後世に語り継がれています。

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