駅前大橋 (広島市)

駅前大橋：広島の玄関口に立つ橋

概要

広島県広島市、猿猴川に架かる駅前大橋は、JR広島駅前の駅前通りに位置し、駅と市内中心部を結ぶ重要な道路橋です。戦前に存在した駅前橋を前身とし、戦後、そして平成期にかけ、改修と架け替え工事を経て現在の姿となりました。

特徴的なのは、その広さです。完成当時は県内最多となる11車線の車道を有し、歩行者にとっても快適な空間が確保されています。両側に設けられた歩道は、6mの主歩道と3mの袖歩道から構成され、白黒の御影石とアルミや石張りの欄干が美しい景観を作り出しています。さらに、高さ23.75mの紡錘形照明塔が橋の四方に設置され、広島の玄関口にふさわしい威容を誇っています。

現在、駅前大橋の上を広島電鉄の路面電車が走る「駅前大橋線」の建設が計画されており、さらなる利便性向上への期待が高まっています。上流には駅西高架橋、下流には被爆橋梁である猿猴橋が架かっています。

構造

歴史

駅前大橋の歴史は、戦前に遡ります。1894年の広島駅開業当時、駅と市中心部を結ぶルートは猿猴橋-京橋ルートのみでした。しかし、近隣住民の要望を受け、1932年、現在の場所からやや上流に「駅前橋」が木橋として建設されました。しかし、戦災や原爆投下により、駅前橋は失われます。

戦後、広島平和記念都市建設法に基づく戦災復興事業の一環として、現在の場所に「駅前大橋」が架設され、1956年に開通しました。その後、老朽化や交通量の増加などを背景に、1991年から2001年にかけて大規模な架け替え工事が行われました。この際に幅員が50mに拡幅され、車線数は6車線から11車線に増加、歩道も大幅に拡幅されました。

駅前大橋線計画

駅前大橋線は、広島駅から駅前大橋を経由し、稲荷大橋へと至る広島電鉄の路面電車新路線です。既存路線の慢性的な渋滞を解消し、公共交通機関の利便性を向上させることを目的としています。

計画は1960年代に遡りますが、費用面などの課題から長らく実現に至りませんでした。しかし、2000年代に入り、広島市の中期計画や中国地方交通審議会の答申などに盛り込まれ、具体的な検討が開始されました。

当初、乗り入れ方法については、高架案と地下案が議論されましたが、最終的には高架案が採用されました。その後、関係機関との協議を経て、2014年には基本方針が決定。2019年には開業時期が2025年春頃と発表されました。この計画は、稲荷町電停から駅前大橋、そして広島駅ビルへの乗り入れを想定しています。

まとめ

駅前大橋は、単なる道路橋としてだけでなく、広島市の歴史と発展を象徴する重要なインフラです。その存在は、広島の玄関口としての役割を担い、市民生活を支え続けています。そして、駅前大橋線の計画実現によって、広島の公共交通網は更なる進化を遂げるでしょう。

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