骨粗鬆症

骨粗鬆症：骨の脆弱化と予防・治療

骨粗鬆症は、骨の密度が低下し、骨質が劣化することで骨強度が弱まり、骨折しやすくなる疾患です。文字通り「骨がもろくなる」状態を表し、高齢者の寝たきりや生活の質（QOL）低下に繋がる重大な問題です。

骨粗鬆症の病態

骨は、カルシウムなどの骨塩とコラーゲンからなる骨基質が規則正しく配置されることで強度を保っています。常に骨芽細胞による骨形成と破骨細胞による骨吸収が繰り返され、古い骨基質を新しいものへと更新することで骨の強度を維持しています。

成長期には骨形成が盛んで、20代に骨密度はピークを迎えます。しかし、十分な栄養摂取や適切な運動不足だと骨密度は低いままで、加齢に伴い骨形成は減少し、閉経後の女性ではエストロゲンの減少により骨吸収が促進されるため、骨粗鬆症の発症リスクが高まります。

骨粗鬆症は、骨形成よりも骨吸収が優勢になることで骨が脆弱化してしまう病態です。女性は男性よりももともと骨量が少なく、骨粗鬆症の症状が顕著になりやすい傾向があります。

骨粗鬆症の種類

骨粗鬆症は、大きく分けて原発性骨粗鬆症と続発性骨粗鬆症に分類されます。

原発性骨粗鬆症: 加齢や閉経に伴うエストロゲン減少が主な原因で、骨粗鬆症の大部分を占めます。
続発性骨粗鬆症: 慢性腎不全などの疾患、ステロイド薬などの長期服用、栄養不足などが原因で発症します。

骨粗鬆症の疫学

高齢化社会の日本において、骨粗鬆症患者数は増加傾向にあり、自覚症状がないまま放置されている人も多くいます。特に高齢の女性に多く、60代女性の3人に1人、70代女性の2人に1人が骨粗鬆症の可能性があるとされています。

骨粗鬆症の診断と検査

骨粗鬆症の診断には、骨密度測定が用いられます。日本では若年成人平均値(YAM)との比較、欧米では若年女性の骨密度を基準としたTスコアが用いられます。Tスコア-2.5以下が骨粗鬆症と診断される基準です。骨密度測定法には、DXA法（二重エネルギーX線吸収法）が標準的な方法として用いられています。

他に、骨折リスクを評価するFRAX（骨折リスク評価ツール）も活用されます。FRAXは年齢、性別、体重、身長、骨折歴、生活習慣などの因子から10年以内の骨折リスクを予測するツールです。

骨粗鬆症の予防

骨粗鬆症の予防には、以下の対策が有効です。

適正体重の維持: やせすぎは骨粗鬆症のリスクを高めます。
適切な運動: 歩行、ジョギング、ダンスなど、骨への負荷をかける運動が効果的です。
栄養バランスの良い食事: カルシウム、ビタミンD、ビタミンKを十分に摂取することが重要です。
禁煙: 喫煙は骨密度を低下させます。
適度な飲酒: 過度の飲酒は避けましょう。
転倒予防: 転倒は骨折のリスクを高めるため、転倒予防対策も重要です。

骨粗鬆症の治療

骨粗鬆症の治療には、薬物療法と運動療法が中心となります。

薬物療法: ビスフォスフォネート系薬剤、SERM（選択的エストロゲン受容体モジュレーター）、抗RANKL抗体、副甲状腺ホルモン製剤など、様々な薬剤が使用されます。それぞれの薬剤には有効性と副作用があるので、医師と相談して適切な薬剤を選択することが重要です。

運動療法: 骨密度を上げる効果だけでなく、転倒予防にも有効です。

食事療法: カルシウムとビタミンDを十分に摂取することが重要です。

ステロイド骨粗鬆症

ステロイド薬の長期服用は、骨粗鬆症を引き起こす大きな原因の1つです。ステロイド骨粗鬆症は一般的な骨粗鬆症とは病態が異なり、骨細胞や骨芽細胞のアポトーシス（細胞死）が主な原因と考えられています。治療においてはステロイドの使用量と期間をできる限り短くすることが重要で、適切な薬物療法と生活指導が必要となります。

まとめ

骨粗鬆症は、骨折リスクを高める深刻な疾患ですが、適切な予防と治療によってそのリスクを軽減することができます。早期発見、早期治療が大切です。気になる症状があれば、医療機関を受診し、医師と相談しましょう。

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