高等批評

高等批評：文献の起源を探る歴史的考察

高等批評とは、聖書や古典文献などの文書を対象に、その起源を歴史的・批判的に探求する文学分析の一分野です。英語ではHistorical Criticism、Higher Criticismと呼ばれ、時に「上層批評」とも訳されます。近代聖書学において発展した手法であり、文献の成立過程、作者、成立時期、意図などを多角的に検証することで、従来の解釈を覆す可能性を秘めています。

発展と対象

高等批評は西洋古典学において台頭し、当初は聖書、古典文献、ビザンティン文献、中世文献といった幅広い対象を扱っていました。これらの文献について、誰が、いつ、どこで、どのような目的で執筆したのかを綿密に調査し、その成立過程を明らかにしようと試みました。

特に聖書研究において大きな成果を収め、旧約聖書、新約聖書の成立過程に関する新たな知見をもたらしました。例えば、新約聖書における四福音書（マタイ、マルコ、ルカ、ヨハネ）の相互関係や、パウロ書簡の作者問題、モーセ五書の成立過程などは、高等批評の主要な研究テーマとなっています。

方法と特徴

高等批評は、文献のテキストそのものだけでなく、その周囲の状況証拠も考慮します。例えば、文献に含まれる言語、文体、歴史的背景、地理的情報、類似文献との比較などを手がかりに、文献の成立過程を推定します。また、文献に含まれる矛盾点や不整合点なども重要な分析対象となります。

高等批評の大きな特徴は、伝統的な解釈を絶対視しない点にあります。例えば、聖書において伝統的に特定の人物に帰属されていた著作物が、実際には別人によって書かれた可能性や、複数の著者が共同で執筆した可能性などを検討します。このようなアプローチは、聖書解釈に新たな視点を提供すると同時に、議論を呼ぶこともあります。

代表的な学説

高等批評には数多くの学説が存在しますが、代表的なものとして、旧約聖書における文書仮説が挙げられます。文書仮説は、モーセ五書が単一作者によって執筆されたのではなく、複数の作者によって異なる時期に書かれ、後に編纂されたとする説です。これは、モーセ五書の内容に含まれる矛盾点や、文体の違いなどを根拠として提唱されました。

新約聖書においては、四福音書の相互関係に関する研究が盛んに行われています。例えば、マルコ福音書が最も古く、マタイ福音書とルカ福音書がマルコ福音書を土台として執筆されたとする説（マルコ仮説）などは、高等批評における重要な成果の一つです。

高等批評と他の学問分野

高等批評は、聖書研究にとどまらず、歴史学、言語学、文学批評など、様々な学問分野と関連しています。歴史学からは、文献の成立背景に関する情報が提供され、言語学からは、文献の言語や文体の分析が行われます。また、文学批評の手法を用いることで、文献の構成や表現方法などを詳細に分析することができます。

批判と影響

高等批評は、その革新的なアプローチから、賛否両論を巻き起こしました。伝統的な聖書解釈に反する結果を生み出すこともあったため、批判の対象となることも少なくありませんでした。しかし、高等批評は聖書研究に新たな地平を開き、現代の聖書解釈に多大な影響を与えました。文献の成立過程を理解することは、その内容を正しく解釈するために不可欠です。高等批評は、その意味で聖書理解の深化に大きく貢献していると言えます。

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