高貴な嘘

高貴な嘘

高貴な嘘（こうきなうそ、英: noble lie）は、プラトンの著作『国家』の中で提唱された考え方です。この理論は、国家において為政者が国民を説得し、社会秩序を維持するために、自ら作り出した神話や虚構を利用することを指します。プラトンは、この概念を通じて理想的な社会の構築を論じ、人々がより良い社会を目指すための道筋を示しました。

プラトンの提案

『国家』第3巻の中で、ソクラテスは理想的な国家の構造について説明し、その中で3つの社会階級を挙げます。これらは、統治者、軍人、そして農民や職人といった労働者層に相当します。高貴な嘘とは、これらの階級間の役割や責任を人々に納得させ、その信念によって社会が調和することを目指すものでした。具体的には、国家の成員は「同じ大地から生まれた兄弟」でありながら、それぞれ異なる素質や能力を持っているため、役割が異なるのだという神話を提唱しました。

具体的な物語として、カドモスのテーバイ建国神話や、ヘシオドスの仕事と日についての金属の区分を組み合わせ、各人が自分の適性に応じた位置に落ち着くべきだというストーリーが提示されます。この物語は、社会の不平等を認めつつも、それを受け入れさせることで国家全体の調和を図る狙いがありました。

高貴な嘘の意義

高貴な嘘の意義は、単に嘘をつくことに留まらず、社会の安定と秩序を保つために必要な虚構を利用するという点にあります。プラトンは、支配者たちが厳しい訓練を受け、世俗的な利益を求めない立場に立つことを強調し、その彼らが国民全体の幸福を考えるよう促すための道具として、高貴な嘘が有効であると主張しました。このように、偽りの背後には高められた倫理観が存在するのです。

広義の解釈

一方で、高貴な嘘は狭義の意味にとどまらず、プラトンはさまざまな対話篇において「国民を善導するために許される有益な偽り」に言及しています。婚姻や血統に関する偽りを用いて、人々がより良い結果に至るように操作する考え方すら認めています。これは、プラトンの思想全体において一貫して流れる「社会の調和を図るために必要な虚構」に対する肯定的な見解を反映しています。

現代における批判

現代において、高貴な嘘という概念は、批判の対象にもなっています。プラトンの思想を解釈する際、誤訳の可能性や、道徳的正当性に関する議論がなされています。特に、フランシス・マクドナルド・コーンフォードのように高貴な嘘を誤訳と捉える学者もいれば、アラン・ブルームのようにプラトンの言葉をそのまま理解することを主張する者もいます。また、カール・ポパーは、プラトンが意図的に虚構を持ち出したことが、後の思想に与えた影響について批判しています。

結論

プラトンによる高貴な嘘の概念は、ただの作り話ではなく、社会の調和と安定を図るために用いられる重要な戦略として考えられています。その一方で、倫理や道徳に関する議論を引き起こしていることは事実です。この概念は、現代においてもさまざまな議論を呼び起こす、興味深いテーマです。

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