鬼怒バイパス

鬼怒バイパスは、栃木県日光市を通過する国道121号（国道352号重複）のバイパスとして機能しています。このバイパスは、起点である栗原交差点から分岐し、現道が東武鬼怒川線に沿って鬼怒川左岸を北上するのに対し、鬼怒川を渡らずに右岸を直進するルートを取ります。

バイパスの歴史と概要
かつては栃木県道路公社が管理する鬼怒川有料道路がバイパスの一部に含まれていましたが、2022年10月1日に無料開放されました。これにより、通行料金を気にすることなく利用できるようになり、地域住民や観光客にとって利便性が向上しました。

現道の課題とバイパスの役割
現道は鬼怒川温泉街の中心部を通過するため、観光シーズンには慢性的な交通渋滞が発生していました。また、東武鬼怒川線の踏切も存在し、交通のボトルネックとなっていました。鬼怒バイパスは、これらの課題を解消するために建設されました。

バイパスのルートと効果
鬼怒バイパスは温泉街を迂回するルートを取り、龍王峡ラインと併用することで、栗原交差点から、もみじライン入口交差点まで鬼怒川温泉街を通らずにアクセスできます。このため、鬼怒川温泉街の渋滞緩和に大きく貢献しています。また、川治温泉、川俣温泉、湯西川温泉といった周辺の温泉地や、会津若松方面へのアクセスも向上し、広域的な観光ルートの一部として重要な役割を果たしています。

バイパスの基本情報
起点：栃木県日光市栗原
終点：栃木県日光市大原
総距離：7.0 km
車線数：全線2車線
工事着工年：1982年（昭和57年）
全線開通年：1992年（平成4年）10月

沿線施設
日光江戸村

交差する道路
栃木県道19号藤原塩原線（龍王峡ライン）

参考文献
* 栃木県道路公社・鬼怒川有料道路

鬼怒バイパスは、地域住民の生活を支えるとともに、観光客にとっても快適な移動を可能にする重要なインフラストラクチャーです。無料化されたことで、その役割はさらに大きくなっています。

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