魅惑の宵

魅惑の宵 (Some Enchanted Evening)

「魅惑の宵」は、20世紀アメリカを代表する作曲家リチャード・ロジャースと作詞家オスカー・ハマースタイン2世の黄金コンビが1949年に生み出したミュージカル『南太平洋』を彩る名曲の一つです。数々の名曲を手がけてきたロジャース&ハマースタイン作品の中でも、商業的に最も成功した楽曲として知られています。このバラードは、作品の主人公であるエミール・ド・ベックが、募る想いを寄せる相手に自身の気持ちを打ち明け、プロポーズを決意する重要な場面で歌われます。

ミュージカル『南太平洋』における位置づけ

物語の舞台は第二次世界大戦中の南太平洋の島。主人公の一人であるエミール・ド・ベックは、フランスからこの島に移住し、プランテーションを営む中年男性です。彼は、アーカンソー州リトルロックから派遣されてきた若く純朴なアメリカ人海軍看護婦、ネリー・フォーブッシュと出会い、互いに強く惹かれ合います。しかし、二人は知り合って間もないことから、この関係が叶わぬ恋に終わるのではないかという不安も抱えています。

「魅惑の宵」は、ミュージカルの第1幕の比較的早い段階で登場します。エミールが将校用クラブのダンスパーティでネリーと出会い、瞬く間に心を奪われた時の記憶を回想しながら、彼女への抑えきれない愛と、その愛を成就させたいという強い願いを歌い上げる独唱曲です。この歌は、二人の関係が前進したり、あるいは困難に直面したりする物語の様々な局面で、エミールまたはネリー、あるいは二人のデュエットとして繰り返し演奏され、彼らの心情の変化や物語の機微を表現する役割を果たします。

なお、1958年に制作された映画版『南太平洋』では、物語の構成が舞台版と一部異なり、第1幕と第2幕が入れ替えられました。この変更により、「魅惑の宵」がスクリーンに登場するのは物語開始から約45分後となり、舞台版の冒頭15分程度で聞けるのとは異なるタイミングで楽曲が提示されています。

歌詞に込められたメッセージ

この楽曲の歌詞に貫かれているのは、「恋に落ちた『その時』を逃してはならない」という強いメッセージです。エミールは、ネリーへの想いを胸に、人生で真実の愛と出会ったならば、躊躇することなくその機会を掴み取らなければ、人生はただ夢を見るだけで終わってしまうと歌います。「もしあなたが恋に落ちるのなら、その『時』をつかみとらなければならない。さもなければあなたの人生はいつも『一人で夢見るだけ』に終わってしまうだろう」というフレーズは、単なるロマンチックな情景描写に留まらず、リスナーに行動を促す力強いテーマとなっています。評論家のジェラルド・マストは、この歌が二人が恋に落ちる物語の最高潮の瞬間を演出し、歌詞が「チャンスをつかむんだ」「真実の愛を見つけたら躊躇せず自分のものにするんだ」という、積極的な行動を促す内容を含んでいると分析しています。また、作詞家のハマースタイン自身が動詞に焦点を当てた歌詞を書きたいと考えていたことを反映し、「見る」「聞こえる」「飛んでいく」といった具体的な動詞が効果的に用いられている点も特徴として挙げられます。

楽曲の評価と魅力

「魅惑の宵」は、その音楽的な魅力も高く評価されています。音楽学者のマイケル・キャンベルは、この楽曲の「豊かなオーケストレーション、くつろいだ雰囲気、そして何より、その歌い上げるような旋律」が、歌い手と登場人物であるエミールを観客にとって忘れがたい存在にし、文字通り「一目惚れ」させてしまう力を持っていると指摘しています。美しく心に響くメロディーラインと、愛する人にすべてを懸ける決意を歌った歌詞が見事に融合し、聞く者の心を捉えて離しません。ミュージカルを観劇した観客が、物語の進行の中でこの楽曲に触れることで、エミールという人物、そして彼とネリーの関係性に深く感情移入する仕掛けがこの曲には込められています。

歴史を彩る名唱たち

この楽曲は、ブロードウェイ初演以来、多くの名優や歌手によって歌い継がれてきました。1949年のオリジナル・ブロードウェイ公演でエミール役を演じたのは、元メトロポリタン・オペラの著名なバス歌手、エツィオ・ピンツァでした。ピンツァによる情感豊かな歌唱は絶賛され、普段オペラを聴かないような層からも熱狂的なファンを生み出し、彼はこの役で1950年にトニー賞ミュージカル主演男優賞を受賞しました。

その後の舞台再演でも、この役と楽曲は多くの実力派俳優に引き継がれています。2001年のロンドン再演ではフィリップ・クアストがローレンス・オリヴィエ賞最優秀男優賞を、2008年のニューヨーク再演ではパウロ・ショットがトニー賞ミュージカル主演男優賞をそれぞれ受賞しており、「魅惑の宵」の歌唱が俳優の評価に大きく寄与していることが伺えます。

1958年の映画版では、エミールを演じた俳優ロッサーノ・ブラッツィの歌唱部分が、ブロードウェイ初演のピンツァと同様、メトロポリタン・オペラのバス歌手であったジョルジオ・トッツィによって吹き替えられました。トッツィの歌う「魅惑の宵」は特に有名で、2004年にアメリカン・フィルム・インスティテュートが選定した「アメリカ映画主題歌ベスト100」では28位にランクインするなど、単なる劇中歌に留まらない高い評価を得ています。

「魅惑の宵」は、『南太平洋』の感動的な物語の中核を成すだけでなく、時代や媒体を超えて愛され続ける不朽のラブソングとして、ミュージカル史に確固たる地位を築いています。

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