鳩の翼

鳩の翼

ヘンリー・ジェイムズの長編小説『鳩の翼』（The Wings of the Dove）は、1902年に発表された作者後期の傑作の一つです。同時期の『使者たち』や『黄金の盃』と並び、ヘンリー・ジェイムズ円熟期のスタイルを示す作品として知られています。本作は、アメリカ人とヨーロッパ人の出会いや、異なる文化・階級背景を持つ人々が織りなす人間模様を描く、いわゆる「国際状況もの」と呼ばれるジャンルに分類されます。深い心理描写と複雑な語り口が特徴的で、発表以来、多くの読者や批評家によって論じられてきました。

あらすじ

物語の中心となるのは、貧しい家庭に生まれたケイトという若い女性です。彼女は裕福な叔母の庇護のもとで生活していますが、その立場は不安定です。ケイトは、やはり恵まれない環境にある新聞記者マートンと密かに交際しており、互いに深く愛し合っています。しかし、ケイトの叔母は二人の関係に猛反対しており、ケイトはマートンとの結婚を選ぶか、あるいは叔母の意向に従って安定した生活を追求するかの選択を迫られます。

そんな中、ケイトは魅力的なアメリカ人女性、ミリー・セリングと出会います。ミリーは莫大な遺産を持つ富豪ですが、不治の病に冒されており、余命幾ばくもない状態です。ミリーはヨーロッパへ旅立ち、残された時間を精一杯生きようと決意します。そして、ミリーはマートンに強い好意を抱くようになります。

物語はここから、ケイト、マートン、ミリーの三人の間で展開する複雑な心理的な駆け引きと、人間の打算や欲望が露呈していく様を克明に描いていきます。病に冒されたミリーの富と、ミリーがマートンに寄せている愛情という状況を知ったケイトが、自らの未来のためにある考えを抱くことから、登場人物たちの関係は大きく揺るがされ、物語に悲劇的な陰影がもたらされます。ヨーロッパの華やかな社交界を舞台に、登場人物たちの内面が緻密に描かれ、読者は彼らの動機や葛藤に引き込まれます。富と貧困、打算と愛情、そして生と死という普遍的なテーマが、ジェイムズ特有の繊細かつ重層的な筆致で描かれており、人間の本質に迫る作品と言えます。

邦訳・映像化

本作は日本でも翻訳されており、青木次生氏による邦訳が1974年に講談社から出版され、のちに講談社文芸文庫として再版されています。

映像化も複数行われています。1965年にはイギリスのBBCでテレビドラマとして制作され、1997年にはイアン・ソフトリー監督によって映画化されました。この映画版は、重厚な雰囲気と俳優陣の演技が評価されました。また、2007年には日本の東海テレビ放送が、舞台を現代日本に翻案したテレビドラマ『金色の翼』を制作・放送しました。

関連作品

ヘンリー・ジェイムズの他の「国際状況もの」としては、『デイジー・ミラー』や『アメリカ人』などがあり、また、女性心理を深く描いた代表作として『ある婦人の肖像』などが挙げられます。これらの作品と合わせて読むことで、ジェイムズの文学世界への理解をより深めることができるでしょう。

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