鴻島

鴻島（こうじま）の魅力と歴史

岡山県備前市の日生諸島に属する鴻島は、面積約2.07平方キロメートルの小さな島です。この島は日生港から南へ約4キロメートルの位置にあり、急峻な山々が海岸に迫るため、平地は限られています。近年では「別荘の島」として名を馳せ、またミカン狩りの名所としても知られています。2023年9月の住民基本台帳によると、鴻島の人口は55人と少なく、静かな環境が広がっています。

日生諸島とその特性

鴻島は日生諸島の一部であり、この諸島は大小13の島から成り、その一部は兵庫県赤穂市に位置しています。日生諸島は1934年に日本で初めて指定された国立公園、瀬戸内海国立公園の一部に含まれており、壮観な景色が魅力です。穏やかな海と、点在する島々が織りなす美しい景観は、多くの観光客を惹きつけています。

当地では、牡蠣筏が浮かぶ景色が見られるほか、ミカン栽培が盛んに行われています。日生港からは大生汽船による関舟が運行され、観光列車も利用可能で、来島者にとって便利な交通手段となっています。

ミカン狩りの盛況

鴻島には唯一のミカン狩りができる「横山農園」が存在し、1965年よりミカン栽培を開始しました。このブームは短期間で広まり、当時は島全体で1日に2000人から3000人もの来島者があった時期もあります。最盛期には年間で25,000人から30,000人が島を訪れるほどでした。いまでも当地のミカンは濃厚で甘く、特に「日生みかん」として有名です。

ミカン栽培には特に良い環境が整っており、年間降水量が800から1000mm と少なく、また段々畑の特性を生かした水はけの良さが高品質なミカンを育んでいます。品種も多様で、ジューシーで強い酸味が特徴の極早生や早生ミカンが栽培されており、「西南のひかり」や「デコポン」など、全8品目が育てられています。

歴史的背景と人々の生活

鴻島には古墳や土器の発見からも示される通り、古代から人が住んでいたようです。平安時代には都人がこの島を訪れていたと伝えられています。1679年には岡山藩により馬牧場に指定され、元禄11年には流刑地にされるなど歴史の中で変遷がありました。1927年には再び人が住み始め、タバコなどの栽培が行われ、戦後にはミカン栽培が推進されるようになりました。

島内には日生町立日生西小学校鴻島分校も設置されていましたが、1993年に休校、2017年には閉校となりました。また、海水浴場や300軒以上の別荘が建設され、リフォームされた歴史ある施設が観光名所になっています。

祭りや文化

鴻島には地元の祭りや風習が存在し、島独自の文化が根付いています。例えば、神社の祭りなど、地元住民によって受け継がれています。そのため、訪れる観光客も島の文化に触れることができます。

交通アクセスとアクセスの利便性

鴻島へのアクセスは、日生港からの定期船が1日4便出ており、所要時間は約15分です。気軽に訪れることができ、自然の美しさと豊かな文化に浸ることができる素晴らしい島です。

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