鵞鳥白鳥

鵞鳥白鳥（がちょうはくちょう）

ロシアの民話『鵞鳥白鳥』は、アレクサンドル・アファナーシェフが編纂した『ロシア民話集』に収められている物語で、特に「AT分類415」として知られています。この物語は、ガチョウとハクチョウが混ざった不思議な鳥たちが登場し、姉と弟の間の愛情や絆を描いています。

あらすじ

物語は、穏やかな田舎の家でのある日から始まります。両親が外出するため、姉は小さな弟の世話を任されます。しかし、弟の世話を忘れ、遊びに夢中になってしまいます。その間に、不可思議な鵞鳥白鳥が弟を連れ去ってしまうのです。姉は慌てて、その鳥たちを追いかけて行くことになります。

追いかけていく途中、姉はさまざまな試練に遭遇します。まず出会ったのはかまどで、そこではライ麦パンが焼かれており、かまどの声が『食べていかないか』と尋ねてきます。しかし、姉はそれを断り、弟を助けるためにさらに前に進みます。

次に現れたのはリンゴの木です。花開く枝の下からは、再び「リンゴを食べないか」と声がかかりますが、姉はその誘惑にも屈せず、弟のために前へと進みます。

そして、プディングの岸とミルクの川に到達すると、そこでも食べ物をすすめられますが、やはりそれにも断りを入れて進むのです。ほかの誘惑を振り払うものの、ついには日が傾いてしまいます。

すると、鶏の足で建てられた小屋を見つけます。その中には、恐ろしのバーバ・ヤーガと弟がいました。姉はバーバ・ヤーガが料理の準備をしている隙をついて、弟を連れ出して逃げ出します。すると、再び鵞鳥白鳥が追いかけてきます。

助けを求めてミルクの川に来ると、そこからはプディングを食べるように言われます。彼女がその言葉に従うと、岸の下に隠れることができました。再度逃げ出すと、またしても鵞鳥白鳥が迫ってきます。この時、リンゴの木にも助けを求め、リンゴを食べることで枝の下に隠れることができました。

そして、逃げ続ける中で、かまどにも助けを求めると、ライ麦パンを食べることが条件となります。すると、今度はかまどの中に隠れることができ、ついに娘は弟を抱え、自宅に辿り着くことができたのです。両親が帰る前に無事に帰宅した姉と弟の様子は、家族の絆の力を感じさせます。

この物語では、物質的なものに対する誘惑をうまく切り抜けながら、目的を果たすことの大切さが強調されます。また、困難な状況においても助け合いや愛情の力が重要であることを教えてくれます。

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