黄禹錫

黄禹錫（ファン・ウソク）とは

黄禹錫（ファン・ウソク、황우석、1952年1月29日 - ）は、韓国の生物学者、獣医師であり、元ソウル大学校教授です。一時はクローン研究の第一人者として、韓国初のノーベル賞候補と目されましたが、ES細胞論文不正事件によって学界から追放されました。その後、倫理的な批判を受けつつも、富裕層向けのペットクローン作製で成功を収め、そのドキュメンタリーがNetflixで公開されるなど、再び注目を集めています。

人物

2004年と2005年に発表した論文で、ヒトES細胞研究の先駆者として世界的に認知されました。2005年には世界初の犬クローン「スナッピー」を誕生させ、韓国政府や国民からノーベル賞受賞の期待を寄せられ、「韓国の誇り」とまで称えられました。

しかし、2005年末にES細胞に関する不正事件が発覚。論文捏造、研究費の不正使用、卵子提供における倫理問題などが明らかになり、研究者としての信用は失墜しました。この事件は、山中伸弥氏がiPS細胞の生成に成功するまで、ES細胞や再生医療分野の研究の世界的な停滞を招いた一因とも言われています。

不正が認められた結果、黄禹錫は韓国の社会・学界、そして国際的な舞台から追放されました。ただし、犬のクローン作製については事実と認められ、彼が作製に成功したと主張していたES細胞のうち、NT-1細胞のみ実在が確認されました。しかし、これはクローンによるES細胞ではなく、単為発生によるものでした。2014年には研究費流用や生命倫理法違反で有罪判決を受け、ソウル大学教授を懲戒免職となりました。

学界追放後の活動

事件後も熱烈な支持者に支えられ、2006年にはスアム生命工学研究院を設立。動物クローン研究を続け、特にクローン犬ビジネスで成功を収めました。国内外の機関から、軍用犬や警察犬のクローン製造依頼も受けています。

2010年代には、NT-1細胞の特許が各国で認められましたが、韓国の学界からの追放状態は変わらず、幹細胞研究の認可も下りない状況が続いています。一方、ナショナルジオグラフィックチャンネルでマンモス復元プロジェクトが特集されたり、『ネイチャー』誌でクローン研究者として再び取り上げられるなど、国際的な復権の兆しも見られました。

現在、UAEを拠点にバイオテクノロジー研究に携わり、王族のペットであるラクダのクローンなどを手掛けています。しかし、クローン犬ビジネスの成功にもかかわらず、倫理的な批判は依然として根強く残っています。

事件の背景と影響

黄禹錫のES細胞論文不正事件は、韓国社会に大きな衝撃を与えました。彼の研究成果に対する熱狂的な支持は、一転して厳しい批判へと変わり、韓国の科学界全体に対する信頼を揺るがす事態となりました。また、メディアの過熱報道や国民の過度な期待が、事件をより深刻化させたという指摘もあります。

この事件は、科学研究における倫理の重要性、研究データの透明性、そしてメディアの責任について、改めて深く考えさせられる契機となりました。黄禹錫の功績と過ちは、科学史における教訓として、長く記憶されることでしょう。

現在も研究者として活動を続けていますが、過去の不正行為に対する批判は依然として存在し、その評価は定まっていません。しかし、彼の研究がクローン技術の発展に貢献したことは否定できない事実であり、その功績と過ちは、科学史における重要な教訓として、長く記憶されることでしょう。

もう一度検索