黒い福音

黒い福音

松本清張による長編推理小説『黒い福音』は、当時の社会情勢を背景に展開される物語です。この作品は1961年に中央公論社から刊行され、1959年から1960年にかけて『週刊コウロン』に連載されました。実際に起こったBOACスチュワーデス殺人事件を素材に、フィクションとしてのリライトが施されています。

物語は、終戦後の武蔵野に位置するグリエルモ教会を中心に展開します。ここではカトリックのバジリオ会が活動を行っており、聖書の翻訳に従事するルネ・ビリエ神父が主人公となります。この神父は翻訳作業のために江原ヤス子の元へ通う日々を送っていました。しかし、深夜にはヤス子の寝室から不審な声が聞こえてくることに気づきます。さらに、ヤス子の家にはトラックが頻繁に出入りし、謎の荷物が運び込まれる様子が描かれ、彼女の日常が徐々に派手になっていく様子が伺えます。

ある日、荷物の搬送に関わっていた日本人が警察に密告した結果、トラックから違法な砂糖が押収される事態が起きました。これを受けて捜査が開始されますが、教会の管区長であるフェルディナン・マルタンは、不正が日本人によるものであり、自らの組織の関与を否定します。彼は事件の穏便な解決を図ろうとし、ある日本人に「犠牲」になるように指示します。このような人間関係と教会内の権力闘争が物語の重要な部分を形成しています。

7年後、グリエルモ教会はより繁栄を謳歌しているものの、管区長に対し異議を唱える神父は遠くへ転任させられ、新任者としてシャルル・トルベックが任命されます。トルベックは純真な神学生でありながら、神父としての職務に就くことで徐々に女性たちとの関係を持つようになり、この流れが彼の人生に新たな波乱をもたらしていきます。彼は現地の女性、生田世津子と出会い、二人の関係が物語の鍵を握ることになります。

物語では、バジリオ会の幼稚園『ダミアノ・ホーム』の保母である生田世津子や、教会の翻訳部員江原ヤス子、主任司祭のルネ・ビリエ神父など、個性豊かなキャラクターたちが登場し、教会内外でのさまざまな出来事が描かれます。また、警察やメディアも絡む中で、事件の真相を追う過程が緊迫感を持って描かれ、読者にサスペンスを提供する構成がなされています。

この作品は1984年と2014年にそれぞれテレビドラマ化され、さまざまな形で脚光を浴びました。特に、1984年版は視聴率を獲得し、松本清張の名作として評価されています。物語の核心に迫る推理と、登場人物の心理描写が絶妙に絡み合い、読者を引き込む魅力が満載の作品です。　本作を通じて、清張が描く人間の陰の部分や、社会の不正に対する鋭い視点を感じ取ることができ、推理小説の基盤を成す要素が秀逸に揃っています。

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