黒ネコのタンゴ

黒ネコのタンゴ

「黒ネコのタンゴ」は、1969年に発表されたイタリアの童謡「Volevo un gatto nero」を原曲とし、多くの国で愛され続けている楽曲です。原曲は、1969年3月に開催されたイタリアの童謡コンテスト「ゼッキーノ・ドーロ」で第3位に入賞しました。作詞はマリオ・パガーノ、アルマンド・ソリチッロ、フランチェスコ・サヴェリオ・マレスカが手がけ、作曲もパガーノによるものです。オリジナルは当時4歳のヴィンチェンツァ・パストレッリによって歌われ、900万枚を越えるセールスを記録しました。

原曲は、「本物の動物をたくさんあげるから、代わりに黒ネコがほしい」と願う子供の気持ちを描いており、最後にはどんなネコでも自分が飼うが贈り物は要らないと訴える内容となっています。この曲はイタリア国内でも人気が高く、特にゼッキーノ・ドーロで毎年歌われる名曲として知られています。

日本での展開としては、1969年に皆川おさむが日本語バージョン「黒ネコのタンゴ」としてレコーディングし、デビュー曲として発売されました。日本語の歌詞は見尾田みずほによるもので、元の歌詞を忠実に訳すのではなく、新たな表現で作り上げられました。この日本語版は瞬く間にヒットし、オリコンシングルチャートでは14週間連続1位を記録。皆川おさむの歌唱によって、260万枚の売上を達成し、1970年の音楽シーンにおける象徴的な存在となりました。

さらに、彼の楽曲は外国でも注目され、日本国内外で広く流通しました。皆川おさむはイタリア語・英語・ドイツ語・フランス語といった様々な言語でこの曲を歌っており、その結果、全世界での売上は400万枚に達しています。さらに、アメリカやオランダなどでも日本語版として販売され、多くのファンに受け入れられました。

その後も「黒ネコのタンゴ」は、様々なアーティストによってカバーされ続けてきました。1974年には石毛恭子がテレビ番組で歌い、さらに稲村なおこ、大和田りつこ、サカモト児童合唱団といった多くの歌手がこの曲を取り上げました。特に2002年に星野隆子がイタリア語の原歌詞でカバーしたことや、2008年に大橋のぞみがアルバムに収録するなど、世代を超えて愛される楽曲となっています。

原曲「Volevo un gatto nero」は、他国でも数多くのバージョンが誕生しています。フィンランド、フランス、スペイン、デンマークなどでそれぞれの文化に合わせたカバーが行われ、この曲の普遍的な魅力が示されています。さらに韓国の朴慧玲や台湾の慎芝など、アジアの歌手たちも影響を受け、それぞれの国で独自の解釈を持つ楽曲として広まっています。

このように「黒ネコのタンゴ」は、単なる楽曲を超えて国境を越えた文化的なアイコンとなりました。どの世代にも親しみやすいメロディーと歌詞は、今後も多くのアーティストによって、そして新たな解釈で歌い継がれていくことでしょう。

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