.45-70ガバメント弾

.45-70ガバメント弾の概要

.45-70ガバメント弾は、1873年にアメリカ合衆国の陸軍によって採用された、黒色火薬使用の弾薬です。別名を.45-70スプリングフィールド弾とも呼ばれ、従来使用されていた.50-70ガバメント弾を改良したものです。この弾薬は、主にスプリングフィールドM1873トラップドア式小銃用に設計されました。

開発の背景

この弾薬の前身である.50-70ガバメント弾は、450グレイン（約29グラム）の弾頭を使用しており、高い殺傷力を持っていました。しかし、その重さが弾道特性に悪影響を及ぼし、命中率が低くなる結果を招いていました。このため、アメリカ陸軍は弾道性能を改善するために新たな弾薬を求めました。

その結果、.45-70ガバメント弾が開発されました。これには405グレインのより軽量な鉛製弾頭が採用され、発射薬は70グレインの黒色火薬です。この新型弾薬は、銃口での初速が1,350フィート毎秒（約410メートル毎秒）に達し、命中精度を大いに向上させました。弾薬名の「.45-70」は、それぞれ弾頭の直径（0.45インチ）と装薬量（70グレイン）を示しています。

運用実績

.45-70ガバメント弾は1873年にアメリカ陸軍で公式に採用され、長い間軍用として使用され続けました。特に第一次世界大戦の時期には、一部の州兵が新兵訓練用にM1873小銃を用いていた記録が残っています。

また、民間では狩猟用の弾薬としても非常に人気がありました。そのため、多くの銃器がこの弾薬に対応しており、代表的なものにはレミントン ローリングブロックやウィンチェスターM1885などがあります。

次第に新たな弾薬の登場により使用頻度は減少しましたが、.45-70ガバメント弾は90年後、ハリントン&リチャードソン社によるトラップドア式小銃のレプリカが登場したことを契機に再注目を集めることになります。他のメーカーもこの流れに続き、新たな単発ライフルやレバーアクション式ライフルが.45-70ガバメント弾に対応して発売されました。これにより、当時以来使われてきた弾薬は、現在もなお狩猟などに使われ続けています。

現代の展開

現代では、.45-70ガバメント弾はさまざまなメーカーから提供されており、性能も大幅に向上しています。特に無煙火薬を用いたものや、より軽い弾頭を備えた改良型が登場し、高い性能が実現されています。もともとは長距離における命中率を向上させることを目的としていた本弾薬ですが、最近の基準では有効射程は短い部類に入ります。それでも、狩猟用の高威力な弾薬としては依然として多くの評価を受け、現代のレバーアクションライフルに適した優れた選択肢とされています。

まとめ

.45-70ガバメント弾は、歴史的背景を持ちながらも、現代においてもその性能や使用対象において注目されています。狩猟や射撃競技など、それぞれのニーズに適した選択肢を提供する弾薬として、今後も目の離せない存在であると言えるでしょう。

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