11フィート8ブリッジ

ノーフォーク・サザン鉄道グレッグソン通り跨道橋（11フィート8ブリッジ）

ノースカロライナ州ダーラムにあるノーフォーク・サザン鉄道のグレッグソン通り跨道橋は、通称「11フィート8ブリッジ」として広く知られています。この橋は、ダーラム駅の約300メートル西に位置し、トラックやRVなどの大型車両による事故が頻繁に発生していることから「Can Opener Bridge」（缶切り橋）とも呼ばれています。

橋の概要と特徴

この橋はノースカロライナ鉄道が管理しており、別名の由来である11フィート8インチ（約3.56メートル）という桁下高は、その低さがもたらす危険性を強調しています。周囲の踏切も立体交差させる必要があり、橋を持ち上げることが難しい状況です。さらに、道路の下には通水用の下水道があり、単純に掘り下げることもできません。

運転手への警告として、高さ制限のバーや警告灯が設置されていますが、それでも月に平均して1度は事故が起きています。この橋の近隣で働くJürgen Hennさんは、事故の様子を記録するビデオカメラを設置し、2008年から100回以上の事故映像を撮影し、YouTubeに投稿しました。これらの映像は徐々にメディアの注目を集め、この橋の問題点が広く知られるきっかけとなりました。

地元当局の取り組み

ダーラム市の交通当局は、この危険な状況を改善するため、橋から1ブロック手前に車両の高さを検出できる装置を設置しました。不適合な高さの車両には黄色の点滅式警告灯が点灯し、注意を促しています。しかし、ドライバーがその警告を無視するケースが多く、事故は続いています。

2016年には、新しい信号機が設置され、高さ制限を超える車両が交差点に近づくと信号が赤に変わり、”OVERHEIGHT MUST TURN”の表示が点灯する仕組みが導入されました。こうして車両の通行を促し、安全性の向上を目指しましたが、依然として事故が発生しています。

橋の高さ引き上げ工事

2019年10月、ノースカロライナ鉄道は橋の高さを引き上げる工事を行い、桁下高を8インチ（約20センチメートル）増加させて12フィート4インチ（約3.76メートル）となりました。それでも、改善があるにも関わらず、工事からわずか22日後に、トラックが再び屋根を擦る事故を起こしたことは、問題の根深さを示しています。

車両の高さ制限

ノースカロライナ州では、州法典第20章第3節第20-116条により車両の高さ制限が定められています。具体的には、全ての自動車は、積載の有無に関わらず、13フィート6インチ（約4.11メートル）を超えてはならないとされています。しかし、この基準には、建築制限を考慮した全高12フィート6インチ（約3.81メートル）までが想定されているため、基本的にそれ以上の高さがある車両は特別な確認が必要です。

このため、11フィート8ブリッジは一般的な車両制限の12フィート6インチに対しても低く、その影響が続いています。特に、全高が自由走行制限のギリギリに設定された大型車両には、この橋は依然として通行が難しい状況にあります。

このように、11フィート8ブリッジは、地域社会にとって安全上の重要な課題を浮き彫りにしており、今後も解決策や改善策が求められることでしょう。

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