1744年5月19日の海戦

1744年5月19日の海戦：英仏の激突

1744年5月19日（当時のユリウス暦では5月8日）、オーストリア継承戦争のさなか、北大西洋において小規模ながらも激しい海戦が繰り広げられました。この海戦は、フランスの戦列艦コンタン（60門）とマルス（64門）が、イギリスの戦列艦ノーサンバランドを拿捕するという結果に終わりました。

戦闘の経緯

1744年5月19日、イギリス海軍のサー・チャールズ・ハーディ提督率いる小艦隊が、ベルレンガ島沖を哨戒中に北へ向かう艦影を発見しました。ハーディ提督は、旗艦ノーサンバランドに追撃を命じました。追跡の結果、敵艦隊はフランスの戦列艦であることが判明。60門艦1隻とフリゲート艦1隻を伴っていました。

ノーサンバランドの艦長、トマス・ワトソンは、フランス艦隊の規模をハーディ提督に報告することなく、全速力で追撃を開始しました。ノーサンバランドは次第に本隊から離れ、フランス艦隊に接近していきました。フランス艦隊は各艦の間隔が空いており、17時頃にはノーサンバランドは最後尾のマルスに追いつきました。マルスがノーサンバランドに向けて砲撃を開始すると、ノーサンバランドも応戦し、激しい砲撃戦が展開されました。

ワトソン艦長は勇敢に指揮を執り、マルスとの交戦を続けながら、旗艦コンタンへの接近を試みました。ノーサンバランドはマルスから距離を置きつつ、コンタンを追撃するという状況になりました。しかし、コンタンがノーサンバランドに接近すると、戦闘はさらに激化。ノーサンバランドは数時間にわたって奮戦しましたが、ついに航行不能に陥ってしまいます。さらに、ワトソン艦長も致命傷を負い戦死しました。指揮を引き継いだ代理の艦長は、降伏を決断しました。後にこの代理の艦長は、降伏の責任を問われ軍法会議にかけられることとなりました。

戦いの後

この海戦は、数的にはフランス有利な状況でしたが、イギリス側の勇敢な戦いぶりも特筆される出来事でした。しかし、結果としてイギリスは戦列艦を一隻失うこととなり、オーストリア継承戦争における制海権争いにおいて、わずかながらもフランスが優位に立つこととなりました。

参考文献

Maurice Dupont, Étienne Taillemite. Les guerres navales françaises: du Moyen Age à la guerre du Golfe.（フランス語）
Léon Guérin. Histoire maritime de France:contenant l'histoire des provinces et villes maritimes, des combats de mer depuis la fondation de Marseille, 600 ans avant J.-C., de la flibuste, des navigations, voyages autour du monde, naufrages, célèbres, découvertes, colonisations, de la marine en général, avant, pendant et depuis le règne de Louis XIV jusqu'à l'année 1850, Vol. IV.（フランス語）
O. Troude. Batailles navales de la France, Vol. I.（フランス語）
Joseph Allen. (1872) Battles of the British Navy: from A.D. 1000 to 1840. Bell & Daldy Publishing. ASIN B00087UD9S.（英語）

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