1896年アテネオリンピック

1896年アテネオリンピック

1896年4月6日から4月15日まで、ギリシャのアテネで行われた第1回近代オリンピック。この大会は、古代オリンピックの伝統に影響を受けたピエール・ド・クーベルタン男爵によって提唱されました。

大会の特徴

参加者は男子のみで、女子の出場は第2回オリンピック以降に実現しました。競技では、特に陸上競技において、ギリシャ人の期待を裏切り、外国勢による勝利が相次ぎました。しかし、長距離種目のマラソンにおいて、ギリシャ代表のスピリドン・ルイスが優勝したことで、ギリシャの観衆は歓喜に包まれました。

メダル制度と大会の財政

初回大会には金メダルが存在せず、優勝者には銀メダルが授与され、第2位には銅メダル、3位には賞状が贈られました。大会の運用資金は、寄付や記念切手の発行、高額な入場券の販売で賄われました。スタジアムの再建には、アレクサンドリアの実業家ジョージ・アベロフが大きく貢献しました。

また、室内競技はザッペイオンで行われるなど、様々な工夫が施されました。

参加国と選手数

196カ国が参加可能ではありましたが、国単位ではなく個人名義による自由出場のため、国混合チームが多く見受けられました。参加選手数も定義が曖昧で、国際オリンピック委員会は241名としていますが、他の文献では285名ともされています。

競技内容

大会では、17種目の競技が行われました。

• - 陸上競技（円盤投げ、マラソン、100mなど）
• - 競泳（ゼーア湾で実施）
• - 体操
• - ウエイトリフティング
• - レスリング
• - フェンシング
• - 射撃
• - 自転車
• - テニス

閉会式はマラソンの翌日、雨天のため繰延べとなって実施されました。

主要なメダリスト

メダルの授与においてもユニークな側面がありました。例えば、初代オリンピック優勝者はアメリカのジェームズ・コノリーです。多くの競技で実力を発揮した選手たちが、銀メダルと銅メダルを手にしました。特に隠れた英雄として注目されたのが、ギリシャのスピルドン・ルイスであり、彼の勝利は愛国心を刺激しました。

他にも、陸上競技のトーマス・バーク、競泳のハヨシュ・アルフレッド、体操のカール・シューマンなど、多くの選手がその名を刻みました。

オリンピック賛歌

この第1回アテネオリンピックにおいて、オリンピック賛歌が初めて演奏されました。詞はコスティス・パラマス、音楽はスピロ・サマラスによって作曲されました。この賛歌は、今後のオリンピック大会でも毎回演奏されることとなり、オリンピック精神の象徴となります。

結論

1896年アテネオリンピックは、近代オリンピックの出発点として、スポーツ界に新たなページを刻みました。参加者や競技の内容、歴史的背景に至るまで、多くの人々の記憶に残る大会となったことは間違いありません。また、オリンピックの理念がどのように発展していくのか、興味深いところです。これからも、アテネでの初オリンピックは語り継がれてゆくでしょう。

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