1896年全米選手権 (テニス)

1896年全米選手権の概略

1896年に開催された全米選手権は、多様な部門と独自の運営ルールが特徴的でした。本大会は、1881年から1967年まで継続され、各種目が異なる名称や会場で行われるという点で、他の主要テニス大会とは異なり、特異な存在でした。

大会の構成

この大会は主に男子シングルス、女子シングルス、男子ダブルス、女子ダブルス、混合ダブルスの5つの部門で構成されました。男子シングルスと男子ダブルスは、ロードアイランド州のニューポート・カジノで開催され、女子シングルス、女子ダブルス、混合ダブルスはフィラデルフィア・クリケット・クラブが会場となりました。

男女シングルスの形式

男女シングルスでは、特有の勝者決定方法が採用されています。「チャレンジ・ラウンド」と「オールカマーズ・ファイナル」という2段階のトーナメント方式が用いられました。参加者の中から選ばれた選手が前年の優勝者との対戦権を争い、勝者はそのまま翌年度の優勝者となる権利を得るという流れです。男子シングルスでは1884年からこの形式が用いられ、女子シングルスは1888年から取り入れられました。

競技ルール

競技のルールは、ウィンブルドン選手権に準じていましたが、特に女子シングルスにおいては他では見られない特徴がいくつかありました。本大会において女子シングルスの参加者は13名でしたが、予選ラウンドは実施されず、1回戦で5名の選手が淘汰される形式が導入されました。1894年から1901年までの間は、女子部門の決勝が最大5セットマッチで行われ、この形式が実施されたのも全米選手権だけという特異性があります。

1896年の選手たち

この年の大会で特筆すべき選手には、男子シングルスのフレッド・ホビー、女子シングルスのジュリエット・アトキンソンなどが名を連ねていました。男子ダブルスの優勝ペアはロバート・レンとマルコム・チェイス、女子ダブルスはジュリエット・アトキンソンとヘレン・ヘルウィッグ、混合ダブルスではエドウィン・フィッシャーとジュリエット・アトキンソンがそれぞれ前年度のチャンピオンでした。

各部門の結果

男子シングルスの結果、ロバート・レンがフレッド・ホビーを相手にオールカマーズ決勝で勝利を収め、2年ぶり3度目の優勝を果たしました。一方、女子シングルスでは、エリザベス・ムーアがジュリエット・アトキンソンを破り、本大会での優勝者となりました。このように、1896年の全米選手権では、選手たちの熱戦が繰り広げられました。

さらに、男子ダブルスではカー・ニール＆サム・ニールが優勝し、女子ダブルスと混合ダブルスでもそれぞれエリザベス・ムーアとジュリエット・アトキンソンが目覚ましい成績を残しました。

まとめ

1896年の全米選手権は、複数の部門での競技が多様性を持ち、選手たちの活躍が際立つ大会となりました。特に女子部門における最大5セット・マッチは、永らく続くテニスの歴史においても貴重な試みであり、この大会がもたらした影響は今なお色あせることがありません。この大会は、アメリカにおけるテニス競技の発展を象徴する重要なイベントとなったと言えるでしょう。

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