1923年カルビン・クーリッジ大統領就任式

カルビン・クーリッジの初就任式

第30代アメリカ合衆国大統領カルビン・クーリッジの最初の就任式は、1923年8月3日に行われました。この日は、前任のウォレン・G・ハーディングの死の翌日という特異な状況の中での迅速な対応を要するものでした。クーリッジはバーモント州プリマス・ノッチにある自宅で、父親のジョン・カルビン・クーリッジ・シニアによって初めての宣誓を行いました。この就任式は歴史上6度目の臨時のものであり、彼にとっては初めての大統領任期の始まりを告げました。

就任式当日の状況

8月2日の夜、クーリッジ副大統領は実家を訪れていた際、ハーディングの死を知らされました。当時、通信手段が発達していなかったため、情報が遅れて伝達されたのです。クーリッジは新大統領としての役割を引き受けることに決意を固め、外に集まった記者たちに挨拶する準備を整えました。

宣誓式は、クーリッジの家族や数名の下院議員を前に行われ、午前2時47分という早朝の時間帯に灯油ランプの明かりの中で実施されました。この時、クーリッジは心の中で祈りを捧げ、就任宣誓を行った後、彼は一度ベッドに戻りました。この式の模様は、その後再現され、新聞にて報道されることとなります。

その翌朝、彼が新大統領として登場する姿を写真に収めるため、報道陣が再度集まりました。また、クーリッジの警護役も整えられ、連邦保安官が彼の安全を確保しました。これにより、クーリッジは初めての大統領職についての安心感を得ることができました。

2度目の就任宣誓

1923年8月21日、改めてワシントンD.C.のウィラード・ホテルにて、クーリッジはコロンビア特別区の裁判官アドルフ・A・ヘーリング・ジュニアにより、再度宣誓を行います。これは法律上の必要性から行われたものであり、州の役人による最初の宣誓が公式に有効とされているのかについて、疑問が生じたためです。アメリカ合衆国憲法では大統領任期開始時の宣誓が求められますが、具体的な宣誓挙行者については規定がないため、伝統的には最高裁判所長官がその役割を担います。

へーリングはこの2度目の宣誓の存在を長らく口外しなかったが、1932年に突如としてその事実が広まりました。彼は当時の司法長官ハリー・M・ドーハティにより再度の宣誓を依頼されたことを明かし、その理由として最初の宣誓が果たして有効であるのか疑問視されたことを挙げています。

このように、クーリッジの就任式は単なる形式だけでなく、様々な歴史的背景を踏まえた重要な瞬間であったことが伺えます。彼はその後、約1年213日間の大統領任期を全うし、アメリカの歴史にその名を刻むことになりました。

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