1968年全米オープン (テニス)

全米オープン1968年大会

1968年、全米オープン（US Open）として新たに始まったこの大会は、アメリカ・ニューヨーク市のクイーンズ区に位置するフォレストヒルズにて開催されました。これは、プロテニス選手の出場が解禁される「オープン化制度」に基づいた最初の正式なイベントでした。従来の「全米選手権」から改名され、全ての試合が一つの会場で行われる新たな形態が導入されました。

大会は1968年8月28日から9月9日までの期間中に行われ、男子シングルス、女子シングルス、男子ダブルス、女子ダブルス、そして混合ダブルスの5部門が実施されました。これにより、全米オープンは現代のテニストーナメントのスタイルを確立することとなりました。

大会の構成

男子シングルスには96名、女子シングルスには64名の選手が参加し、それぞれ7回戦および6回戦制の形式がとられました。どちらの部門でもシード選手が設定されており、男子シングルスは16名、女子シングルスは8名がシードされました。特に男子シングルスでは、初戦に不戦勝となる選手が多数登場する中、女子シングルスでも同様の初戦を経た選手たちが本格的な戦いに挑みました。

また、1968年と1969年には「全米選手権大会」も併催され、こちらはアマチュア選手のみが出場する形式でした。この時期の大会はブレイクスルーの年とされることが多く、後のオープン化時代へとつながる重要なステップとなりました。

優勝者

男性シングルスで名を馳せたのはアーサー・アッシュで、彼はこの大会で見事なパフォーマンスを見せ、最終的にトム・オッカーを破って優勝を果たしました。アッシュは、男子テニス選手として初の黒人チャンピオンとなり、その業績はテニス界だけでなく、スポーツ全体における象徴的な出来事として広く知られています。

女子シングルスでは、バージニア・ウェードがビリー・ジーン・キングを下して勝利を収め、彼女の優勝もまた記憶に残る瞬間となりました。

競技の経過

男子シングルスの準々決勝では、アーサー・アッシュがクリフ・ドリスデールと対戦し、接戦を制しました。また、女子シングルスにおいても、多くの激戦が繰り広げられました。決勝戦では、アッシュがオッカーとの接戦を勝ち抜く一方、ウェードもキングを破り、両者がそれぞれのパートで栄光を手にしました。

大会の意義

全米オープン1968年の成功は、テニス界において新たな時代の幕開けを象徴するものでした。オープン化により、アマチュア選手とプロ選手が同じ舞台で戦う機会が生まれ、選手たちの活動の幅が広がりました。この大会から得られた経験や教訓は、今後のテニス界に大きな影響を与えることとなり、今日の全米オープンにもその名残を感じることができます。

この1968年の全米オープンは、テニスファンのみならず、スポーツ界全体の歴史に名を刻む大会であったと言えるでしょう。

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