1970年の阪急ブレーブス

1970年の阪急ブレーブスのシーズン総括

1970年の阪急ブレーブスは、監督・西本幸雄が8年目を迎えたシーズンであり。この年、チームは前年までの3連覇を受け継ぎ、パ・リーグ初の4連覇を目指す意気込みでシーズンに臨みました。大阪の吹田市で開催された日本万国博覧会の年であることを受けて、西本監督は「大阪万博の年を優勝で飾る」との宣言を行い、チームはさらなる高みを目指しました。

しかし、シーズンは思わぬ展開を迎えます。投手陣の要であったベテラン選手、米田哲也と梶本隆夫が開幕から成績不振に苦しみ、チーム全体のパフォーマンスにも影響を及ぼしました。結果として、1ヶ月後の5月には、首位の東映から4.5ゲーム差の5位に低迷。チーム状態が芳しくない中、ロッテが独走態勢に入る7月以降、阪急ブレーブスは近鉄と3位争いを展開しますが、最終的に2位の南海やロッテに追いつくことができません。シーズンを通じて、勝率5割に達するのがやっとであり、待ち望んだ万博イヤーでの優勝を成し遂げることはできず、4年ぶりとなるBクラスでのシーズンを終えました。

この年のカード別成績を見てみると、優勝チームであるロッテとの対戦では9勝16敗1分と大きく負け越し、ロッテの優勝を引き立てる役割を果たしました。投手陣は、ベテランの衰えが目立つ中、2年目の山田久志が10勝を挙げローテーション入りするも、防御率は3.57まで低下し、リーグ4位に甘んじる結果に終わっています。

打撃面では、5月から1番打者として起用された福本豊が、2年目にして初の盗塁王に輝くなどの成果を上げました。また、前年はほとんど二軍にいた加藤秀司もこの年は代打として出場機会を増やし、若手選手たちの成長が見られました。この若手の台頭は、翌1971年のリーグ優勝に向けた明るい兆しをもたらすことになりました。

シーズン中の特筆すべき出来事として、10月16日には梶本隆夫が西宮球場での対ロッテ24回戦に先発登板し、プロ通算800試合登板を達成しました。また、12月22日にはダリル・スペンサーを守備コーチとして復帰させることが発表され、来シーズンに向けた準備も着々と進められました。

1970年の阪急ブレーブスは、優勝を目指すも厳しい現実に直面し、若手選手の育成が期待されるという意味で、次のシーズンに向けた大きな課題を残しました。この年の経験が、チームにとっての成長の糧となることを願うばかりです。

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