1975年、
中日ドラゴンズは
与那嶺要監督の4年目のシーズンを迎えました。この年は、
1965年以来の巨人による連覇をようやく止めた翌年のこともあり、チームの期待が高まりました。特に、前年の日本シリーズではエース
星野仙一の不運や主力選手の負傷が影響し、残念ながら2勝4敗で敗退する結果となりました。それでも、
中日ドラゴンズは
1954年以来20年ぶりのリーグ優勝を達成し、このことから開幕前には優勝候補として注目される存在となりました。
開幕前にリリースされた応援歌『
燃えよドラゴンズ!』には、連覇の期待が込められた「V2」の文字が大きく掲げられ、与那嶺
監督は「今年こそ選手の活躍で日本一になる」と力強く宣言しました。開幕後は、巨人が苦戦したこともあり、チームは順調なスタートを切ります。しかし、シーズンの前半は広島、阪神、ヤクルトが接近し合い、1.5ゲーム以内での大混戦が繰り広げられました。
後半に入ると、ヤクルトが失速し、広島と阪神との優勝争いに突入します。
中日ドラゴンズも最後まで首位争いを繰り返しましたが、結果的に広島には10勝13敗3分、ヤクルトには11勝13敗2分と苦しい成績が響き、最終的には2位に終わりました。与那嶺
監督の悲願である連覇と日本一奪回は実現しませんでしたが、投手陣はエース星野を始め、
松本幸行や
稲葉光雄が奮闘しました。特に、星野に代わって抑えに入った
鈴木孝政は守護神としての役割を果たし、抜群の成績を残しました。その結果、チームの防御率は3.18でリーグ2位となりました。
打撃陣でも、
高木守道や4番の
ジーン・マーチン、新加入の
ローン・ウッズなどが攻撃の要となりました。
井上弘昭は同僚の
山本浩二とともに首位打者を争いましたが、惜しくも僅差でタイトルを逃しました。チーム本塁打はリーグ2位となる133本、またチーム打率はリーグ1位の.271を記録し、強力な打線は健在でした。
チーム成績
レギュラーシーズン
1975年の
中日ドラゴンズは、多くのドラマを抱えたシーズンを送りました。選手たちが優れたパフォーマンスを見せながらも、最後の部分で期待通りの結果を出せなかった悔しさが残る年となりました。シーズンを通じてさまざまなできごとがあったこの年の
中日ドラゴンズは、ファンにとって忘れられないチームとして記憶に残ります。
オールスターゲーム1975
また、この年のオールスターゲームでは選手たちの活躍が見られ、個人の力量がテストされる良い機会となりました。ドラフトや他のイベントも含め、選手たちの成長を感じさせるシーズンでした。このように、1975年は
中日ドラゴンズにとって多くの課題と成果があった重要な年であったと言えるでしょう。