1981年の
NFLシーズンは、
9月6日に第62回レギュラーシーズンが始まり、
1月24日に
ミシガン州ポンティアックで開催された第16回
スーパーボウルを経て、
1月31日に
ハワイ州ホノルルで
プロボウルが行われることで幕を閉じました。この年は新たなドラフトとルール変更、そして選手たちの活躍が際立ったシーズンとなりました。
ドラフト
この年のドラフトは、4月28日から29日にかけて実施され、合計332名の選手が12巡で指名されました。全体1位の指名はジョージ・ロジャースが
ニューオーリンズ・セインツに選ばれ、彼はその後新人王に輝きました。同じく2位で指名された
ローレンス・テイラーもオフェンス及びディフェンスで取り計られた新人王に選出され、
NFLにおける新たなスター選手の登場が期待されました。
ルール変更
1981年シーズンにはいくつかの重要なルール変更が導入されました。その一つが、粘着性の高い物質や滑りやすい物質のユニフォームへの使用禁止でした。このルールは、前年に
レスター・ヘイズがスティッカムという物質を使いインターセプトを量産したことが背景にあります。
また、オフェンスプレーヤーが認可されていない番号のユニフォームを着用する場合、プレー前に主審に通知しなければならなくなりました。これにより、ゲームの公平性が保たれることを目指しました。
そのほか、フォワードパスに関する反則の際、レシーバーがボールに触れた場合はダウンを失うペナルティが設けられました。さらに、イリーガルユース系の反則に関する罰則は15ヤードから10ヤードに緩和され、インテンショナル・グラウンディングでは、従来のダウン喪失に加え、ボールの位置に応じた罰退が新たに規定されました。
レギュラーシーズン
このシーズンのレギュラーシーズンでは、各チームが全16試合を戦い、試合対戦相手は前年の成績に基づいて決定されました。バランスの取れたスケジュールにより、各チームはさまざまな強敵と対戦することになり、シーズン通して予測不可能な展開が続きました。
プレイオフ
プレイオフはトーナメント形式で行われ、熱い戦いが繰り広げられました。最終的に
スーパーボウルで勝利を収めるチームがどこになるのか、ファンは期待と興奮を持ちながら見守りました。
シーズンの締めくくりとして、
ハワイ州ホノルルで開催された
プロボウルでは、各カンファレンスのベストプレーヤーたちが集結し、豪華な戦いを繰り広げました。選手たちのパフォーマンスは目を引くものが多く、ファンにとっても特別なイベントでした。この年の
プロボウルにおいては、特に注目の選手たちが集まり、
NFLファンにとっても素晴らしいショーケースとなりました。
1981年の
NFLシーズンは、数多くの新しいルール、ドラフトの結果、そして選手たちの輝かしい功績で彩られた、記憶に残る特別な年だったと言えるでしょう。