1981年度の新人選手選択会議は、プロ野球の歴史における重要な出来事の一つであり、
11月25日に東京・
飯田橋の
ホテルグランドパレスにて開催されました。このドラフトは、第17回にあたるもので、前年とは異なる新しいルールが導入された点が特徴的でした。
ルールの変更
この年のドラフトでは、各球団が指名できる選手数が「1球団6人以内」と制限されました。また、指名順位において選手が重複した場合は、抽選が行われることになりました。この抽選に外れた球団は、指名順位の奇数の場合はウエーバー方式、偶数の場合は折り返しウエーバー方式により、希望する選手を指名することができます。これにより、選手の獲得が一層競争的なものとなりました。
ウエーバー方式の導入
ウエーバー方式の順位は、当時の球団の成績に基づいて決定され、近鉄、横浜大洋、南海、中日、西武、ヤクルト、ロッテ、阪神、阪急、広島、日本ハム、そして最後に巨人がその順序で選択権を持っていました。このルールが導入された背景には、競争の公平性を保ち、若手選手の活躍の場を増やす意図がありました。
選手選択の結果
ドラフト会議では各球団が新たな才能を求め、選手を指名していきました。
セントラル・リーグの球団には、読売ジャイアンツ、広島東洋カープ、阪神タイガース、ヤクルトスワローズ、中日ドラゴンズ、横浜大洋ホエールズの6チームが参加し、
パシフィック・リーグには日本ハムファイターズ、阪急ブレーブス、ロッテオリオンズ、西武ライオンズ、南海ホークス、近鉄バファローズから成る6チームが名を連ねました。
特筆すべき選手
指名された選手の中には、明るい未来を期待させる選手たちが多数存在しました。交渉権が確定した選手は太字で示され、指名が重複した選手は色付きで表示され、入団を拒否した選手については暗い背景色で特記されました。指名リストには、この年に獲得が期待された若手選手が並び、それぞれの球団の将来を託されることになります。
結論
1981年度の新人選手選択会議は、選手選びの新たな方式が採用され、ドラフト制度の発展に寄与した会議でした。この年に指名された選手たちは、その後のプロ野球界での活躍を期待されており、当時の球団の戦力強化に大いに貢献することとなりました。