1994 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選

1994 FIFAワールドカップ・ヨーロッパ予選の概要

1994年にアメリカで開催されたFIFAワールドカップのヨーロッパ予選は、当初39チームが参加を予定していましたが、その過程でいくつかの国が参加を辞退したり、出場資格を喪失する事態が発生しました。

参加国の変遷

予選を進めるにあたって、リヒテンシュタインは抽選前に辞退をしました。また、ユーゴスラビアはユーゴスラビア紛争を受けて国連から制裁を受け、そのため参加資格を剥奪されました。この結果、ユーゴスラビアは本大会には出場できない状況となりました。

さらに、ソ連が1991年に解体されたため、本来その枠で参加することが期待された国々は独立国家共同体（CIS）として代表を結成する計画がありましたが、最終的にはロシアがその枠を引き継ぎ参加することになりました。

予選形式

前回大会で優勝したドイツは予選免除となり、残る12の出場枠を求めて37チームが熱い戦いを繰り広げました。これらのチームは6または7チームずつ、合計6つのグループに分けられ、各グループでホーム・アンド・アウェーの方式で総当たり戦を行ないました。各グループの上位2チームが本大会への出場権を得ることとなります。

グループ分けと試合

グループは6つのプールからなるシード順に分けられ、各グループに1チームずつが割り当てられました。一部のグループでは特別に2チームが同じプールから選出されることもありました。抽選は1991年12月8日に行われ、チームの配置が決定しました。

試合の中で特に注目されたのは、サンマリノのホームで行われたオランダとの対戦やイングランドとの試合です。これらはイタリアのボローニャで実施され、国際ハイライトとなりました。

チェコスロバキアの分裂

また、チェコスロバキアは1993年にチェコとスロバキアに分裂していますが、この時期にも依然として合同チームとして予選を戦っていました。このため、チェコスロバキア代表としての最後の足掻きを見せたことが、サッカーの歴史の中でも興味深いトピックとなりました。

グループの動向

グループによっては、参加資格を剥奪されたユーゴスラビアの枠により5チームだけで対戦を行うこととなり、これも予選の複雑な状況を際立たせました。その後、スウェーデンとブルガリアが本大会に進出し、共にベスト4に進出することとなります。

これにより、1994 FIFAワールドカップのヨーロッパ地区予選は、政治的な背景や国の分裂、参加資格の変化など、様々な要因が絡み合った複雑な競技会となりました。このような困難な状況があったからこそ、出場権を手にしたチームがどのように戦ったのか、その歴史を知ることはサッカーファンにとっても貴重な経験になるでしょう。

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