1994年にアメリカ合衆国で開催された
FIFAワールドカップの予選は、サッカーファンにとって記憶に残る出来事が多く、各大陸のチームが熱い戦いを繰り広げました。当初、147チームが参加を表明したものの、実際に予選にエントリーしたのは130チームでした。今回の大会では主催国のアメリカと前回の優勝国であるドイツが予選を経ずに本大会への出場権を得たため、残りの22枠を巡る争いが繰り広げられました。
各大陸の出場枠
ヨーロッパ予選(12枠)
ヨーロッパからは計12チームが出場権を獲得しました。各グループから昇格したのは以下の通りです:
- - グループ1 : イタリア、スイス
- - グループ2 : ノルウェー、オランダ
- - グループ3 : スペイン、アイルランド
- - グループ4 : ルーマニア、ベルギー
- - グループ5 : ギリシャ、ロシア
- - グループ6 : スウェーデン、ブルガリア
南米予選(3.5枠)
南米予選からは、コロンビアが通過し、アルゼンチンは大陸間プレーオフに進出しました。グループ2では、ブラジルとボリビアがともに予選を通過しました。
北中米カリブ海予選(1.25枠)
メキシコが予選を通過し、カナダは大陸間プレーオフへ進出しました。
アフリカ予選(3枠)
アフリカからはナイジェリア、モロッコ、カメルーンがそれぞれ予選を通過しました。
アジア予選(2枠)
サウジアラビアと大韓民国が本大会出場権を獲得しました。
オセアニア予選(0.25枠)
オセアニアでは、オーストラリアが大陸間プレーオフに進出しました。
大陸間プレーオフの結果
大陸間プレーオフでは、北中米カリブ海予選の2位チームとオセアニア予選のチャンピオンが対戦し、その勝者が南米予選の出場チームと戦う形式でした。この試合でアルゼンチンが最終的に本大会出場権を得ることとなります。
注目の出来事
予選過程での出来事も注目に値します。アジア予選では、日本が最終戦のロスタイムで失点し、惜しくも本大会出場を逃すことになった「
ドーハの悲劇」があったのに対し、欧州予選ではフランスがブルガリアに予選出場権を奪われる「パリの悲劇」が発生しました。
また、グループ2ではサンマリノがイングランドに対して試合開始わずか8.3秒で得点を挙げるという珍事が起こりましたが、試合結果はイングランドの7-1での圧勝に終わりました。
南米予選では、ブラジルが予選で初めての敗北を喫し、ボリビアに0-2で敗れました。一方、コロンビアはアルゼンチンとの対戦で、アルゼンチンのホームで大勝を収めてグループ1を制しました。
アフリカでは、ザンビアの選手を乗せた飛行機が墜落するという悲劇が起こり、代表選手のほとんどを失うことになった
ガボン航空惨事が発生しましたが、新しい選手たちが顕著な活躍を見せ、最終的にはモロッコに対して勝ち点1差に迫る健闘を見せました。
これらの出来事は、
1994 FIFAワールドカップ予選を記憶に残るものとし、サッカーの歴史においても重要な位置を占めています。