1996年10月19日から
10月24日まで、セ・リーグ王者の読売ジャイアンツとパ・リーグ王者のオリックス・ブルーウェーブによる第47回プロ野球
日本選手権シリーズが開催されました。このシリーズは、各々のチームの監督である
長嶋茂雄と
仰木彬の戦略や選手の活躍が注目され、オリックスが4勝1敗で優勝を飾りました。
シリーズの見どころは、オリックスにとっては阪急ブレーブスの名前を受け継いでから19年ぶりの日本一であり、巨人にとっては、再度の栄光を追い求める厳しい戦いでした。オリックスは監督の仰木の下、1989年近鉄時代の雪辱を果たし、2年連続で日本シリーズに出場した巨人に立ち向かいました。
シリーズの第一戦は
東京ドームで行われ、巨人は
斎藤雅樹の先発でスタートしました。1回裏に
落合博満が初打点を上げ、巨人が先制。しかし、オリックスは大型射手
トロイ・ニールの活躍により逆転し、延長戦の末にオリックスが勝利を収めました。
第2戦でもオリックスはニールの活躍で先制し、巧みな継投で巨人を封じました。そして、第3戦、第4戦は神戸に移り、オリックスは連勝を続けました。
最終的な第5戦では、巨人が先制するものの、オリックスが一気に5点を奪う展開となり、
鈴木平がシリーズ記録となる4
セーブポイントを挙げました。これにより、オリックスは勝利し、19年ぶりの日本一の栄冠を勝ち取りました。
表彰選手
試合の中継では、多くの視聴者が熱狂し、リポーターや解説者による情報も多くのファンに評価されました。特に第1戦の視聴率は高く、投票日と重なる中での盛り上がりを見せました。
このシリーズの特徴として、巨人の長嶋監督はこれで日本シリーズ出場が5度目であったものの、オリックスとの対戦で3度のシリーズ敗退を喫していました。それにもかかわらず、巨人は守備の強さをみせ、シリーズを通じて
失策がないという記録を樹立しました。
1996年の日本シリーズは、チームの力量を測りつつも、選手たちの士気と戦略が如何に試合に影響するかを見せつけた貴重な大会でした。オリックスの勝利は歴史に刻まれ、ファンにとっても衝撃の展開となったことは間違いありません。今後の日本シリーズに向けて、両チームの努力と情熱がどう結実するのか、さらに注目が集まることでしょう。