1997年のアメリカンリーグチャンピオンシップシリーズ

1997年アメリカンリーグ優勝決定戦

1997年のメジャーリーグベースボール（MLB）のポストシーズンは、9月30日に幕を開けました。このシーズンのアメリカンリーグのリーグ優勝決定戦（ALCS）は、10月8日から15日にかけてボルチモアとクリーブランドで計6試合にわたって行われました。最終的に、クリーブランド・インディアンスがボルチモア・オリオールズを4勝2敗で下し、2年ぶり5回目のリーグ優勝を達成、さらにワールドシリーズ進出を決めました。

シーズンの背景

この年、インディアンスとオリオールズはレギュラーシーズン中に11試合戦い、オリオールズが6勝5敗で勝ち越していました。両チームのポストシーズンでの対戦は前年にもあり、その際にはオリオールズがインディアンスを下して展開となった経緯があります。しかし、今回は結果が逆転し、インディアンスがオリオールズを退ける形になりました。

オリオールズは、レギュラーシーズンを通じて一度も地区首位を譲らなかったにもかかわらず、ワールドシリーズ進出を逃すという、非常に厳しい結果となったのです。これは、そんなチームの中でも史上初の出来事でした。

シリーズの展開

シリーズは、1試合目から6試合目まで一気に進行しました。各試合の詳細は以下の通りです。

• - 第1戦: 10月8日（ボルチモア）
• - 第2戦: 10月9日（ボルチモア）
• - 第3戦: 10月11日（クリーブランド）
• - 第4戦: 10月12日（クリーブランド）
• - 第5戦: 10月13日（クリーブランド）
• - 第6戦: 10月15日（ボルチモア）

このシリーズでは、インディアンスの選手であるマーキス・グリッソムが特に注目されました。彼は第2戦で逆転となる3点本塁打を放ち、さらに第3戦では延長戦にサヨナラの本盗を決める活躍を見せました。最終的に、グリッソムは6試合で打率.261、1本塁打、4打点、OPS.683、3盗塁という成績を残し、シリーズMVPに選ばれました。

シリーズの評価

2011年には、ポストシーズンの各シリーズの面白さを数値化する試みが行われました。著名な評論家クリス・ジャフは、試合の結果や展開を一定の条件に基づきポイント化し、主観的ではなく定量的な評価を行った結果、1997年のアル・シー・エスは110.8ポイントを記録し、全体で10位、リーグ優勝決定戦の中では5位に入る高得点でした。これにより、このシリーズが多くのファンや評論家にとって記憶に残る試合であったことが裏付けられます。

結果

インディアンスが見事に勝利を飾りワールドシリーズへのチケットを手にしましたが、そこで待ち受けていたのはナショナルリーグの王者フロリダ・マーリンズでした。インディアンスはそこで3勝4敗で敗れてしまい、49年ぶりの3度目の優勝を逃してしまったのです。彼らの苦渋の選択と悔しさは、ファンの記憶に残ることでしょう。

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