1997-1998シーズンのNBA

1997-98シーズンのNBA概観

1997-98年度のNBAは、リーグの記念すべき52回目のシーズンにあたります。特にこのシーズンは、マイケル・ジョーダンがシカゴ・ブルズでのキャリアを締めくくる重要な年となりました。生涯最初の3連覇を目指したブルズは、彼のリーダーシップのもと、ファイナルまで辿り着く運命にありました。

シーズン前の動き

この季節、特に注目を集めたのは、ダンカンのドラフト指名でした。ティム・ダンカンは前年の全体1位でサンアントニオ・スパーズに指名された選手です。彼は大学時代からNBAのスカウト陣の期待を一身に受けており、チームに新たな風を吹き込む存在と見なされていました。前シーズン、スパーズはデビッド・ロビンソンがほとんど出場できず、不運もありシーズンを捨て、ダンカンを獲得することに成功しました。

他のドラフト選手に目を向けると、キース・ヴァン・ホーン、チャウンシー・ビラップス、トレイシー・マグレディといった有望選手が名を連ね、この年のドラフトはポテンシャルを秘めた選手が多かったと言えます。また、オールスターにはダンカン、ビラップス、マグレディが選出されたことも特筆すべきでしょう。

ワシントン・ウィザーズへの名称変更

シーズン中、ワシントン・ブレッツは「ワシントン・ウィザーズ」へと名称を変更しました。この変更は、地域の高い犯罪率に伴うもので、「ブレッツ」という名前が銃犯罪を連想させることから来ています。

シーズンの総括

シーズンが進むにつれて、シカゴ・ブルズは辛いスタートを余儀なくされました。特に、スコッティ・ピッペンが開幕から欠場したことでチームは苦しい状況に置かれましたが、マイケル・ジョーダンの奮闘により持ち直し、最終的には62勝を記録します。一方、ユタ・ジャズも同じく62勝を上げ、プレーオフ進出を果たしました。

シアトル・スーパーソニックス、ロサンゼルス・レイカーズ、インディアナ・ペイサーズといったチームも、シーズンでの成功を収めており、特にレイカーズはシーズン61勝して若い世代の力を見せつけます。

オールスターと表彰

1998年のオールスターゲームはニューヨークで開催され、イーストがウェストに勝利を収めました。最優秀選手（MVP）にはマイケル・ジョーダンが選出され、彼自身もまたオールNBAファーストチーム選出に名を連ねます。シーズン終了後には、各賞が発表され、最優秀選手にはジョーダンが選ばれ、ルーキー・オブ・ザ・イヤーにはダンカンが輝きました。

プレイオフとファイナル

プレーオフでは、ブルズが一気に勝ち進み、ファイナルではユタ・ジャズとの対戦が待ち構えていました。このシリーズでは、ジョーダンの名演技が光り、特に第6戦での逆転シュートはNBA史に名を刻む瞬間となったのです。最終的にブルズが優勝を果たし、NBA史上初の2度目のスリーピートを達成しました。

ジョーダンの引退

シーズン終了後、マイケル・ジョーダンは引退を発表。この選手がコートで記録した数々の偉業は、NBAのみならず、スポーツ界全体への影響をもたらしました。彼の引退はまた、ブルズの王朝の終焉を意味し、新世代選手たちの台頭への道を開くこととなります。ジョーダンはその後、ウィザーズで再びプレーをするも、歴史的なキャリアの幕を閉じました。このシーズンは、NFLの新たな時代への移行を感じさせる、記念すべき年となったのです。

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