1999年の世界ラリー選手権

1999年の[世界ラリー選手権]は、FIA世界ラリー選手権の歴史において重要な転換点となるシーズンでした。1月17日のラリー・モンテカルロを皮切りに、11月21日の最終戦ラリーGBまで、全14戦に渡る激しい戦いが展開されました。

このシーズン最大のトピックは、ツール・ド・コルスとフィンランドで導入されたTVステージです。これは、各ラリーの最終スペシャルステージ(SS)を、TVライブ中継を行うために真剣に走らせることを促すための、エキストラポイント制でした。優勝チームには10ポイントが与えられる中、TVステージでは1位3点、2位2点、3位1点が加算されるという、大きなポイント差が設けられました。

しかし、このシステムはいくつかの問題点を露呈しました。まず、リタイアした車両でもTVステージに参加してポイントを獲得できるというルールでした。実際に、フィンランドではトミ・マキネンとディディエ・オリオールといったトップドライバーがリタイアしながらもTVステージに参加し、ポイントを獲得しています。

さらに、各ラリーにおけるTVライブ中継体制が統一されておらず、その実施状況にばらつきがあったことも問題視されました。これらの問題から、関係者の間ではTVステージに対する評判は芳しくなく、当初は全戦で実施される予定だったにもかかわらず、1999年限りで廃止されることになりました。

興味深いことに、このTVステージのコンセプトは、その後改良を加えられて2011年にパワーステージとして復活しています。パワーステージは、現代のWRCにおいて重要な要素となっています。

1999年シーズンのWRCは、このTVステージの導入と廃止という話題以外にも、数々のドラマチックなレース展開や、ドライバー、マニュファクチャラー間の熾烈な争いを繰り広げました。ドライバーズ・チャンピオンシップ、マニュファクチャラーズ・チャンピオンシップの結果、そして各ラリーの詳細な結果については、当時の記録や、eWRCなどのオンラインリソースを参照することで、より詳細な情報を得ることができます。

1999年のスケジュール、参加チームとドライバーのリスト、そして各ラリーの結果、最終的なドライバーズ・チャンピオンシップとマニュファクチャラーズ・チャンピオンシップの順位などは、当時の公式記録や、World Rally Championship Standings for the 1998 Season、eWRC-results-season 1999 rally、1999 Results of Subaru World Rally Team、1999年世界ラリー選手権（WRC）/リザルト/シリーズポイントといった資料から確認できます。これらの資料からは、1999年シーズンのWRCが、技術革新とルール変更、そしてドライバーたちの熱い戦いが織りなす、非常にエキサイティングなシーズンであったことがわかります。

1999年のWRCは、現代のWRCに繋がる様々な要素を含んだ、記憶に残るシーズンだったと言えるでしょう。TVステージという実験的な試みは、成功とは言い難かったものの、後のパワーステージという形に進化し、WRCのエンターテインメント性を高める一助となりました。このシーズンを振り返ることで、WRCの歴史における重要な一歩を理解することができるのです。

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