2002年のナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ

2002年ナショナルリーグ優勝決定シリーズ：ジャイアンツの死闘と惜敗

2002年のメジャーリーグベースボールポストシーズンは、10月1日に開幕しました。その中で注目を集めたのが、ナショナルリーグ優勝決定シリーズ。サンフランシスコ・ジャイアンツとセントルイス・カージナルスの激突は、15年ぶりの再戦でもありました。レギュラーシーズンではカージナルスがやや優勢でしたが、ポストシーズンは全くの別物でした。

シリーズは10月9日、セントルイスのブッシュ・スタジアムで幕を開けました。第1戦から両チームの火花散る攻防が展開され、特に第1戦では、カージナルスの投手がジャイアンツの打者に危険球を投げつけ、両軍ベンチが入り乱れる場面も発生するなど、緊迫した雰囲気に包まれました。

その後、シリーズはサンフランシスコのパシフィック・ベル・パークへと舞台を移します。ジャイアンツはホームのアドバンテージを生かし、カージナルスを圧倒。ベニート・サンティアゴ選手の活躍も光りました。サンティアゴ選手はシリーズを通して打率.300、2本塁打、6打点という素晴らしい成績を残し、シリーズMVPに輝きました。彼の活躍は、特に第4戦の8回裏に放った勝ち越し・決勝の2点本塁打が記憶に残ります。

そして迎えた最終第5戦。緊迫した試合展開の中、ジャイアンツは9回裏、ロフトン選手のサヨナラヒットによって劇的な勝利を収めました。リーグ優勝決定戦でサヨナラ勝ちによるシリーズ制覇は、3年ぶり7球団目という快挙でした。ジャイアンツは13年ぶり20回目のリーグ優勝、そして17回目のワールドシリーズ進出を果たしました。

しかし、ワールドシリーズではアメリカンリーグ王者のアナハイム・エンゼルスに敗れ、48年ぶりの優勝を逃しました。ジャイアンツはリーグ優勝決定シリーズを制した勢いをワールドシリーズに持ち越すことができず、惜しくも優勝を逃したことは、ファンにとって大きな悔しさとして残ったことでしょう。

この2002年のナショナルリーグ優勝決定シリーズは、ジャイアンツとカージナルスの実力伯仲ぶり、そして一球の重み、一瞬の隙が勝敗を分ける緊迫感、そしてサヨナラヒットによる劇的な決着など、多くのドラマが詰まった忘れられないシリーズとなりました。両チームの選手たちの、勝利への執念と悔しさ、そしてファンの熱狂が、このシリーズを伝説的なものとしていると言えるでしょう。

シリーズの日程と結果は下記の通りです。

第1戦 (10月9日): セントルイス（ブッシュ・スタジアム）
第2戦 (10月10日): セントルイス（ブッシュ・スタジアム）
第3戦 (10月12日): サンフランシスコ（パシフィック・ベル・パーク）
第4戦 (10月13日): サンフランシスコ（パシフィック・ベル・パーク）
* 第5戦 (10月14日): サンフランシスコ（パシフィック・ベル・パーク）

このシリーズの詳細については、Baseball-Reference.comやIMDbなどのウェブサイトで確認できます。

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