2006年シーズンのJリーグ ディビジョン2(J2)概要
2006年シーズンのJリーグ ディビジョン2(J2)は、リーグの競争が激化した重要な年となりました。このシーズンには、前年度J1から降格した
柏レイソル、
東京ヴェルディ1969、
ヴィッセル神戸の3チームが新たに参加し、これに加えて
愛媛FCが
日本フットボールリーグから昇格したことで、合計13クラブが戦いました。
レギュレーションとスケジュール
リーグは前シーズンと同様に4回戦総当たりの形式で行われ、各チームは48試合を戦いました。上位2チームが自動昇格し、3位はJ1の16位と入れ替え戦に臨むルールでした。
試合は3月4日から12月2日まで開催され、奇数のチーム数によって毎節1チームが試合のない状況が生じました。また、この年はドイツW杯開催中にも試合が続行され、観客の関心が高まりました。
競技の動向
このシーズンは、J1から3チームが降格したことで厳しい競争が予想され、各クラブ間の実力差が縮まるのではないかと見られていました。特に期待されたのは降格組の柏、東京V、神戸、そして特に仙台は、
ブラジル人選手を多数獲得したことで注目を集めました。さらに、札幌も
柳下正明監督の下で成熟度が進むと期待されました。
しかし、開幕から東京Vと札幌は失点が多く、早々に優勝争いから脱落しました。その一方で、
横浜FCは新監督の
高木琢也の下で目覚ましい成績を残し、15試合無敗の新記録を樹立。前半戦終了時点では優勝争いに名を連ねました。
第3クールと順位の変動
リーグの中盤、第3クールでは仙台が堅実に戦っていましたが、上位チーム相手に勝ち切れず、最終的には得失点差を活かしつつも5位でフィニッシュしました。優勝争いは順調に進むと思われたものの、柏・神戸・
横浜FCの3チームに絞られました。
特に注意すべきは、10月に入り、柏が失速し一時的に神戸が首位に立ちましたが、神戸も続く試合で結果を出せず、
横浜FCが安定した戦いを続け、最終的には優勝を果たしました。
最終節と昇格の行方
最終節において、柏は湘南を圧倒し逆転で昇格を掴みましたが、神戸は仙台に敗戦し、結果的に入れ替え戦へと回ることとなりました。この劇的な展開は、多くのファンにとって記憶に残る瞬間となりました。
また、
愛媛FCは初年度としては好成績を残し、9位に入ることができた一方で、前年同じく昇格した徳島は最下位に沈み、昇格1年目の難しさを痛感するシーズンと相成りました。2016年のJ2は、多くのストーリーが交錯した特異な年であり、今後の
J2リーグへの影響も大いに期待されます。