2008年に行われた北京
オリンピックのサッカー競技は、男子と女子それぞれで別々に開催されました。男子競技は
8月7日に予選がスタートし、
8月23日に決勝が行われました。女子競技は、
8月6日に予選が開始され、
8月21日には決勝戦が行われました。両部門で金メダルを獲得したのは、男子が
アルゼンチン、女子が
アメリカ合衆国でした。
年齢カテゴリと出場国
男子サッカーは、U-23(23歳以下)をベースにしつつ、
オーバーエイジ枠として最大3名がそれ以上の年齢でも出場可能であるというルールの下で実施されました。一方、女子サッカーでは、フル代表がそのまま参加しました。男子競技には、アジアの開催国中国を含む合計16の国・地域が参加し、女子競技では中国を含む12の国・地域が参加しました。
男子では、
アルゼンチン代表が非常に高い評価を受けていました。彼らには、前回のオリンピックチャンピオンであり、さらに2005年と2007年に
FIFA U-20ワールドカップを連覇した選手たちがメンバーに名を連ねていました。特に
リオネル・メッシや
セルヒオ・アグエロ、さらに
オーバーエイジ枠で呼ばれた
ハビエル・マスチェラーノやフアン・リケルメが注目されました。
女子では、
アメリカ合衆国が金メダルを目指して参加。アメリカは歴史的に強豪として知られており、ここでもその力を発揮しました。
競技結果
男子の準決勝では、
アルゼンチンがブラジルを圧倒し勝利。決勝ではナイジェリアを下し、見事金メダルを獲得しました。ブラジルは3位決定戦でベルギーに勝利し、銅メダルを手に入れました。得点王にはイタリア代表の
ジュゼッペ・ロッシが輝き、4得点を挙げました。
オリンピックユニホームに関する変更
この大会を契機に、
国際オリンピック委員会よりサッカー選手のユニフォームデザインに関する指示が出されました。ほかの大会では可能だった各国のサッカー協会のエンブレムやメーカー名を明示的に示すデザインは自粛するよう通達されました。そのため、オリンピック用にデザインされたユニフォームが作成されることになりました。しかし、北京オリンピック直前までは徹底されておらず、ブラジルや
アルゼンチン、韓国などの代表が初戦では従来の協会エンブレム入りのユニフォームでプレーしましたが、その後の試合では指導に従って新しいユニフォームを着用する方向に修正されました。
この大会は、サッカー競技の観点からも非常に注目されたオリンピックであり、選手たちの活躍は多くのファンに記憶され続けていることでしょう。