2011年に日本で開催された
バレーボールワールドカップは、男女各12カ国が参加し、ロンドンオリンピックの出場権を懸けた重要な国際大会でした。女子大会は
11月4日から18日、男子大会は
11月20日から
12月4日のスケジュールで行われました。この大会では、男女両方の上位3カ国に五輪出場権が与えられました。
大会の形式
大会はシングル・ラウンド・ロビン方式の
リーグ戦で、12チームが2つのグループに分かれ、総当たり戦を行いました。各グループの第1ラウンドでは同組で5試合、次のラウンドではもう一方の組との対戦を加え、計6試合を行います。
開催地と試合時間
試合は主に西日本で行われ、開催地として広島や長野、札幌、
東京などが用意されました。試合は基本的に11:00、15:00、18:20に予定されていましたが、時には10分遅れが生じることもありました。特に、開催国の日本戦はすべて第3試合として設定されましたが、
イランやエジプトからは不公平という意見もありました。
大会の運営とスポンサー
大会は国際
バレーボール連盟(FIVB)の主催のもと、様々なメディア企業などと共催で行われました。また、イベントには多くのスポンサーが名を連ね、特別協賛として
日産自動車や
ジャパネットたかたが参加。男子日本代表と女子日本代表のスポンサーシップも発表され、試合中の広告表示が見られました。
テーマソング・放送
大会のテーマソングは、
ジャニーズ事務所に所属するアイドルグループ、Sexy Zoneによるものでした。放送はフジテレビが担当し、地上波では日本戦を中心に遅延中継やハイライト放送が行われました。また、CSや
BSフジでも試合の様子が放送され、特にハイライト番組が注目を集めました。
競技のルール
勝敗の決定には「3-2-1ポイント制」が採用され、勝利チームには
勝ち点が付与される仕組みでした。同点の場合は、勝利数やセット率、得点率などによって順位を決定しました。
大会の結果
女子大会
イタリアは大会で2連覇を達成し、アメリカが銀メダル、日本が4位に入賞しました。特に日本は
ブラジルやアメリカに勝利し、最後まで熱い戦いを繰り広げました。
男子大会
男子では
ロシアが優勝、
ポーランドが銀メダルを獲得しました。
ブラジルは3位となり、続いて中国とエジプトを撃破した日本は、開幕に苦しみながらも10位という結果で大会を終えました。
結論
この大会は、各国の
バレーボールの実力を示す場となり、次世代の選手たちにとっても大きな刺激となる機会となりました。特に震災後の開催であったため、選手やファンからの声援が一層心に響く大会となったことは間違いありません。