2012年ロンドンオリンピックにおける男子サッカー競技は、
イギリスを含む6都市で行われ、
7月26日から
8月11日までの期間を通じて展開されました。この大会では、開催国の
イギリスを含む代表チーム16が参加し、23歳以下の選手による試合を中心に、年齢制限を緩和するために
オーバーエイジ枠も設けられました。このルールにより、1988年12月31日までに生まれた最大3名の選手も出場可能でした。
出場国と予選
各国の出場は、国内サッカー協会ではなく、各国のオリンピック委員会を基準に決定されます。予選を経て、
アジアサッカー連盟のオマーン、
アフリカサッカー連盟のセネガルが代表権を得るために中立地でプレーオフを行い、セネガルが勝利して本大会に出場することが決まりました。これにより、全16チームが揃いました。
審判員の選出
大会に向けた審判員の選出は
2012年4月19日に行われ、
国際サッカー連盟(FIFA)によって主審と副審が発表されました。これにより大会への準備が整いました。
組み合わせ抽選
本大会のグループステージの組み合わせ抽選は、
2012年4月24日に
ウェンブリー・スタジアムで行われました。この抽選には、元ブラジル代表FW
ロナウドや
イギリスの著名な歌手も参加し、英BBCなどで生中継され、世界中のサッカーファンの注目を集めました。シード国には
イギリス、メキシコ、ブラジル、スペインが選ばれました。
グループステージと決勝トーナメント
各グループの上位2チームが準々決勝に進出します。グループステージを戦い抜き、その後決勝トーナメントに進出するチームが続々と決まりました。試合は
英国夏時間に合わせてスケジュールが組まれ、サッカーファンによる熱い応援が行われました。
問題点とトラブル
大会中には、スイス代表のミシェル・モルガネラ選手が韓国に対して人種差別的な発言をしてしまうトラブルが発生しました。この発言により、スイス選手団は彼を追放し、国際的な非難を浴びました。また、3位決定戦後には、韓国選手が政治的メッセージを持ったプラカードを掲げたことで、
国際オリンピック委員会からの処分が議題に上がるなど、競技大会における政治的な意図が問題視されました。
このように、
2012年ロンドンオリンピックの男子サッカー競技は、サッカーの高い技術と熱戦だけではなく、時に問題を引き起こした出来事でも記憶に残る大会となりました。選手たちの熱い戦いや、さまざまな意見が交錯する中で、オリンピックの精神がどう表現されるかが問われる時代にもなっています。次回のオリンピックでの改善が期待されるところです。