2016年のFIVB
バレーボール・ワールドリーグは、この国際大会の記念すべき第27回大会として開催されました。この年は、夏の
リオデジャネイロオリンピック開催を控えていたため、従来の形式から大幅な変更が加えられ、大会期間が短縮されました。また、参加国数がこれまでの大会から飛躍的に増加し、過去最多となる36ヶ国が世界中から集結しました。これは、
国際バレーボール連盟がより多くの国にトップレベルの国際大会への参加機会を提供しようとする意図の表れでした。
大会は、参加チームの実力やランキングに基づき、グループ1、グループ2、グループ3の三つのリーグに分かれて実施されました。各グループには12チームずつが振り分けられ、それぞれのグループ内で予選ラウンドと決勝ラウンドの二段階方式で競い合いました。
予選ラウンドでは、グループ1とグループ2の各12チームは、それぞれ4チームずつの3つのプールに分かれました。そして、3週間にわたって毎週末に試合を行い、各チームは合計9試合を戦いました。一方、グループ3の12チームも同様に3つのプールに分かれましたが、こちらは2週間の日程で行われ、各チームの予選ラウンドの試合数は6試合でした。この予選ラウンドは、世界各地の様々な都市を転戦する形式で行われ、多くの国がホスト国として試合を開催しました。
予選ラウンドの結果に基づき、上位チームが決勝ラウンドに進出しました。決勝ラウンドには、予選を勝ち上がったチームに加え、開催国枠のチームが加わります。
グループ1の決勝ラウンドは
ポーランドで開催されました。予選の上位5チームと開催国の
ポーランドの計6チームが参加し、まずは2つのグループに分かれて総当たり戦を行い、その後、各グループの上位2チームによるノックアウト方式のトーナメントで優勝が争われました。
グループ2の決勝ラウンドは
ポルトガルで開催されました。予選を通過した上位3チームと開催国の
ポルトガルの計4チームが、準決勝、3位決定戦、決勝という形式のトーナメントで優勝を争いました。
グループ3の決勝ラウンドは
ドイツで開催されました。こちらも予選ラウンドの上位3チームと開催国の
ドイツの計4チームが参加し、グループ2と同様に準決勝、3位決定戦、決勝のトーナメント方式でチャンピオンが決定されました。
各グループへのチームの割り当ては、前年のワールドリーグでの成績や、2015年の欧州リーグ覇者などが考慮され、各チームの現在の実力に応じたグループ分けが行われました。
このように、
2016年のFIVBワールドリーグは、オリンピックイヤーという特殊な状況下で、規模を拡大しつつも効率的な方式を採用した画期的な大会となりました。