2017年のモンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズ

2017年モンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズ

2017年、アメリカのストックカー・レース界で重要な年となったモンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズは、その69年目のシーズンを迎えました。シーズンの開幕は、フロリダ州デイトナのデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで行われた数つのイベントから始まりました。

開幕レース

開幕戦には、ノンタイトル戦である「アドバンス・オートパーツ・クラッシュ」と予選レースの「カンナム・デュエル」、そして伝統の「デイトナ500」が含まれます。このシーズンは、36レースにわたるタイトル戦で構成されており、最終レースはホームステッド＝マイアミ・スピードウェイでの「フォード・エコブースト400」で行われました。ドライバーズタイトルは、ファニチャー・ロウ・レーシングのマーティン・トゥーレックス・ジュニアが手にしました。また、マニュファクチャラーズチャンピオンシップはトヨタが2年間連続で獲得しています。

チームとドライバーの構成

シリーズに参加するチームは、大きくチャーターチームとノンチャーターチームに分けられます。チャーターチームは決勝への出場権が保証されている一方で、ノンチャーターチームは予選を通過しなければレースに出られません。

コースのルール変更

2017年のシーズンでは、いくつかの重要な変更がありました。まず冠スポンサーがスプリントからモンスターエナジーに変更され、これに伴って各種のルールが改訂されました。ドライバーの名前は車両のフロントウインドウには表示されず、モンスターエナジーのロゴが代わりに掲示されるようになったのです。

更に、プレーオフに残ったドライバーを特定するためのスポイラーの塗色も変更され、従来の黄色からシンボルカラーのグリーンに変わりました。

新しいレースフォーマット

また、2017年には3ステージ制のルールが導入され、レースは第1ステージと第2ステージでそれぞれ規定周回数の約4分の1を走行し、第3ステージで残りの約半分を走行する形式となりました。特に、コカ・コーラ600のような特例では、4つのステージに分かれて行われることもあります。順位に応じてチャンピオンシップポイントが付与される仕組みも点数計算に大きな影響を与えました。

プレーヤーオフの新しい形式

2017年からは、従来の名称「チェイス・フォー・ザ・カップ」は撤廃され、単に「プレーオフ」と呼ばれるようになりました。レギュラーシーズンでの勝利、あるいはポイントスタンディング16位以内に入ることでプレーオフ進出資格を得ることができます。

ポイントは2000からスタートし、プレーオフポイントが加算される仕組みです。各ラウンドごとにポイントのリセットがあり、特にポイント下位のドライバーに新たな逆転のチャンスを与える形となるなどの変更もありました。

車両修理のルール

レース中に取得した損害の修理についても新たなルールが設けられました。外装部品の交換は禁止され、すべての修理作業はピット内で5分以内に完了させなければなりません。これにより、チームやドライバーには新たな技術力と迅速な対応能力が求められました。

シーズンの振り返り

また、2017年には多くのチームの移籍や新しいドライバーの加入も見られ、競争はさらに厳しいものとなっています。ファニチャー・ロウ・レーシングの新体制や、スチュワート＝ハース・レーシングの製造の変更など、シーズンを通じての動きも重要な要素でした。特に、人気のドライバーが現役引退を表明するなど、ファンにとっても感慨深いシーズンとなったことでしょう。

NASCARの2017年シーズンは、ただレースを競い合うだけでなく、ルールの見直しや競技形式の進化により、新しい挑戦の幕開けを象徴する一年となりました。

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