2018 FIFAワールドカップ日本代表

2018 FIFAワールドカップ 日本代表

2018年にロシアで開催されたFIFAワールドカップにおいて、日本代表は6大会連続の出場を達成しましたが、その道のりは平坦ではありませんでした。特に、監督の交代が続き、チームの再構築を余儀なくされました。

概要

大会を迎える前、日本代表は2度の監督交代を経験しました。初代監督のハビエル・アギーレが八百長疑惑により契約解除された後、ヴァイッド・ハリルホジッチが指揮を執り、アジア予選を突破しましたが、選手とのコミュニケーションの問題から開幕2カ月前に解任されました。その後、日本サッカー協会の技術委員長を務めていた西野朗が急遽監督に就任し、ワールドカップに臨むことになりました。この時点で、西野は日本人監督としての参加は、ほぼ9年ぶりのことでした。

選手選考

2018年5月14日、予備登録メンバー35人が国際サッカー連盟（FIFA）に提出されました。西野監督は、シーズン中の選手の動揺を避けるため、メンバーリストを非公開としました。最終的に、ガーナとのテストマッチを経て、5月31日に23人のメンバーが発表されました。

選考では、本田圭佑、香川真司、岡崎慎司といった経験豊富な選手が選ばれ、一方で若手選手は多くが外れる結果となりました。平均年齢は28.3歳と、過去最高の水準でした。また、本大会のメンバー登録は試合開始24時間前まで変更が可能だったため、怪我によって選手が交代する可能性もありました。

大会までの軌跡

監督交代の影響もあり、チーム作りは難航しました。テストマッチではコロンビアに対して惨敗を喫し、続くスイス戦でも連敗を経験。しかし、パラグアイ戦で希望を繋ぎ、乾貴士、香川真司らが活躍し、チームの連携が少しずつ改善されていきました。

大会経過

日本はグループHに属し、コロンビア、セネガル、ポーランドという強豪と試合を行いました。初戦のコロンビア戦では、PKを決めた香川や、CKから勝ち越しゴールを決めた大迫勇也の活躍により、2-1で勝利。これはアジアチームが南米チームに勝利した初のケースとなる歴史的な瞬間でした。

続くセネガル戦では、2度のリードを許しながらも乾と本田が決めて同点に持ち込み、グループリーグの厳しい戦いを経てポーランド戦へ。ポーランドとの試合では、引き分け以上で通過が決まる状況で、結果的にフェアプレーポイントでグループ2位となり貴重な進出を果たしました。

決勝トーナメント

決勝トーナメント初戦では、強豪ベルギーと対戦。前半を0-0で折り返した日本は、後半に入り原口元気と乾貴士がゴールを決めてリードを奪うものの、相手の反撃を受けて同点に追いつかれました。最後に逆転を許し、惜しくも敗退となりましたが、チームの戦いぶりは高く評価され、海外メディアから称賛される結果となりました。

結論

この2018年のワールドカップは、日本サッカー界にとって新たな挑戦と成長を示した大会であり、多くのファンや選手が誇りを持って経験した日の記憶となったことでしょう。

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