2018年レッドブル・エアレース・ワールドシリーズ

2018年レッドブル・エアレース・ワールドシリーズの概要

2018年のレッドブル・エアレース・ワールドシリーズは、シリーズとして通算13シーズン目にあたります。この年は、各地で開催されるレースが多く、新しいチャレンジャークラスのパイロットや機体の導入が注目を集めました。

開催地と開催日程

2017年11月8日、2018年シーズンの暫定的な開催地と日程が発表されました。開幕戦はアブダビで、11年連続での実施となりました。続いて、フランス・カンヌでヨーロッパ初開催のレースが行われることが決まりました。前年と同様にハンガリー・ブダペストやロシア・カザン、アメリカ・インディアナポリス、アジアから2都市もレース地として選ばれました。最終戦はテキサス州フォートワースで行われることが告知され、これまでアジアで開催されたことがない都市でのレースに期待が高まりました。

新たなパイロットと機体の導入

2018年シーズンでは、イギリスのベン・マーフィーがマスタークラスへ昇格しました。また、チャレンジャークラスにはイタリアのダリオ・コスタと南アフリカ共和国のパトリック・デヴィッドソンが新たに参加し、合計で9か国から10名のパイロットがレースに出場しました。この年、チャレンジャークラスのパイロットはこれまで使用してきたエクストラ 330LXから、ジブコ エッジ540 V2に機体を変更することになりました。この新機体は、マスタークラスでも使用されているもので、エンジンやプロペラの仕様は同一ですが、パワーはわずかにダウンしています。それでも、軽快さが増したことでペナルティを受けるリスクも高まると予想されました。

ルールの変更

特筆すべきは、Gフォースに関するペナルティの変更です。これまで、10G以上のGフォースを記録したパイロットはDNF（途中棄権）として扱われていましたが、新しいルールでは+2秒のペナルティが適用され、12Gを超えるとDNFとなります。チャレンジャークラスも同様の処置があり、10G以上で+2秒、11Gを超えるとDNFとなります。

GPSテレメトリの変更

また、使用されるGPSテレメトリも変更されました。2017年まではガーミン社製のものでしたが、2018年からはベクターナブ社製のVN-300に切り替わり、パフォーマンス向上が期待されました。

結果とシーズンの総括

2018年11月18日、最終戦がテキサス州フォートワースで行われ、チャレンジャーカップではポーランドのルーク・チェピエラが優勝を果たしました。一方、マスタークラスではチェコのマルティン・ソンカが4勝を挙げ、年間チャンピオンに輝きました。

このように、2018年のレッドブル・エアレース・ワールドシリーズは、新たな機体、新しいルール、そして多様なパイロットたちによって刺激的な内容となりました。今後も更なる発展が期待されるシリーズです。

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