2020年東京オリンピックにおける
バドミントン競技は、2021年7月24日から8月2日までの期間に開催されました。この大会は世界
バドミントン連盟(BWF)の管轄のもとに行われ、男女シングルス、男女ダブルス、混合ダブルスの全5種目が実施されました。
競技の参加者と選考方法
大会には合計173名の選手が参加し、その中には日本の選手も含まれています。各国の選手は、2021年6月18日に発表されたオリンピックランキングに基づき、出場権を得るシステムが採用されています。シングルス競技には男女それぞれ86名の選手が出場するため、各国からは特定の条件に従って選手が選出されました。具体的には、1カ国からシングルスに出場できるのは最多で2名、ダブルスの場合も同様に2組までと制限が設けられています。また開催国である日本は特別に男女シングルスに1名ずつ出場権が与えられました。シングルスの選出では、開催国枠が特別に1名加えられ、男女で合計34名の選手がランク上位から順に選ばれました。
ダブルス競技では、上位の4組から各国の代表が選出され、男女、混合それぞれの種目で日本チームは参加権を得ました。日本からは特に世界での活躍が期待された選手たちが選ばれ、メダル獲得に向けて挑戦しました。
競技結果と日本選手の成績
日本勢にとってメダルラッシュが期待される中で、男子シングルスの
桃田賢斗選手が金メダル候補とされましたが、予選リーグで敗退する不運に見舞われました。その後の女子シングルスやダブルスでも、日本選手は準々決勝までの道のりで敗退。唯一、混合ダブルスに出場した
渡辺勇大選手と
東野有紗選手のペアは準決勝までコマを進め、見事に銅メダルを獲得しました。これにより日本にとっては
バドミントン競技における期待と成果の両面が浮き彫りとなりました。
競技の形式
バドミントンの競技形式では、1ゲーム21点を先に取ることが勝利の条件となります。2ゲーム先取の形で行われ、20点オールの際は、2点差をつけるか30点目を取った選手が勝者となります。シングルスは14のグループに分けられ、ダブルスも同様に総当り戦を行います。
メダリストと記録
男子シングルスの金メダリストは
ビクトル・アクセルセン選手が制し、非アジア勢として歴史に名を刻んだ選手の一人となりました。また、彼はアトランタオリンピック以来、2人目のオリンピック
バドミントン金メダリストとされています。
参加国と選手の状況
スリナムから出場予定だったSoren Opti選手は、直前に行われた新型コロナウィルスの検査で陽性反応が出て出場を辞退しました。このような状況は、他の参加国の選手にも影響を及ぼしました。この大会を通じて、各国の選手たちが持つ意気込みとともに、意外なトラブルも展開されたことは記憶に新しいでしょう。
結論
東京2020オリンピックでの
バドミントン競技は、日本においても多くの期待が寄せられましたが、結果としては多くの挑戦と未知の瞬間がありました。それでも混合ダブルスでのメダル獲得は、今後の
バドミントン界における日本の奮起を示す一歩となったのではないでしょうか。