2021年のJ1リーグ

2021年シーズンのJ1リーグ

2021シーズンのJ1リーグは、29年目の歴史を刻む重要な局面を迎えました。このシーズンは、明治安田生命がタイトルパートナーを務め「2021明治安田生命J1リーグ」として開催され、前年のコロナの影響から変わったレギュレーションのもと、新たな展開が待ち受けていました。

概要

新型コロナウイルスによる影響から、2020シーズンではJ1からJ2への降格が行われず、逆にJ2からの昇格があったため、クラブ数は20に増加しました。このルールでは、次年度に向けて4クラブが降格することが決定しています。また、全試合にビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）が導入されることになり、試合の公正性向上が図られました。このシーズンで優勝したクラブはFIFAクラブワールドカップ2021に出場できる予定でしたが、開催が日本で行われないこととなり、出場権は消失しています。

スケジュール

開幕は2021年2月26日、閉幕は12月4日で全38節、380試合が予定されておりました。特に、東京オリンピックの影響で、7月23日から8月8日までの間全カテゴリで試合が行われないことが定められており、J1は第21節から第22節までの間、試合がありませんでした。

参加クラブ

前述のように、2021シーズンは20クラブが参加しました。特筆すべきは、徳島ヴォルティスが7年ぶり、アビスパ福岡が5年ぶりにJ1復帰したことにより、これで日本列島の主要四島には全て本拠地を持つクラブが揃う形となりました。

監督交代

このシーズンでは、10クラブが途中で監督を交代させており、これが記録的な数となりました。特に、トップチームのヘッドコーチが代行として監督を務めるケースが目立ちました。

リーグの展開

シーズン前は、川崎フロンターレが前年の圧倒的なパフォーマンスを背景に優勝候補と目され、横浜F・マリノスや鹿島アントラーズも同じく注目されていました。しかし、初めに登場した川崎は無敗を続け、急速に首位争いを独走する展開となりました。名古屋グランパスや鳥栖が続き、特に鳥栖は運営苦からの逆転劇が多く見られました。

その後、東京オリンピックによる中断に伴い、川崎の連勝にも影を落とす事態が発生。特に主力が相次いで海外移籍したため、試合内容が変化しました。しかし、横浜FMが中盤からの追撃を強化し、タイトル争いは非常に白熱したものとなりました。最終的には、川崎が4回目の優勝を手にしました。

降格争い

降格に関しては、多くのチームが危機に瀕する展開となり、特に横浜FCや仙台、大分の状況は深刻でした。開幕からの不振や守備の隙が影を落とした結果、これらのクラブは降格候補に名を連ねることになりました。その後の試合で、湘南や清水が残留争いの中で最後まで白熱した展開を見せ、最終的にD降格が決まる展開を迎えました。

結果と表彰

シーズンの終わりには各チームの成績に基づく順位が確定し、個々の表彰も行われました。得点王をはじめ、月間MVPや月間優秀監督賞など、多くの選手たちがその努力を認められ、2021年のJ1リーグは記憶に残るシーズンとなりました。

このシーズンがサッカーの魅力を再確認させ、多くのファンにとって特別な年となったことでしょう。

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