2022 FIFAワールドカップが
カタールで開催されるにあたり、アジアからの出場国を決めるための予選が行われます。この予選は、
アジアサッカー連盟(AFC)に属する46の国と地域が参加し、4つの本大会出場枠および1つの大陸間プレーオフ出場枠を争います。これにより、アジアにおけるサッカーの競争がさらに激化しています。
予選の進行方法
予選は以下の4つの段階に分かれて実施されます。
1次予選
AFC加盟の46チームから
FIFAランキングが下位にある12チームが、2チームずつの6組に分かれて対戦します。各チームは
ホーム・アンド・アウェー方式で試合を行い、勝利した6チームが次の2次予選へ進出します。
2次予選
1次予選を通過した6チームと、1次予選を免除された34チームを合わせた40チームが、今度は5チームずつ8組に分けられ、同じく
ホーム・アンド・アウェー方式で対戦します。この予選では、北朝鮮が出場を辞退したため、関連の対戦成績が無効扱いとなります。各グループの1位と、成績上位の2位チーム4組が3次予選に進むことが決まります。
3次予選(最終予選)
2次予選から進出した12チームは、6チームずつの2グループに分けられ、
ホーム・アンド・アウェーで総当たり戦を行います。各グループの上位2チーム、計4チームがワールドカップ出場を決定し、3位チームは4次予選へ進む権利を得ます。
4次予選(AFCプレーオフ)
この最終ステージでは、3次予選から進出した2チームが中立地で1試合の勝負を行います。この試合に勝利したチームは、さらに大陸間プレーオフに進出することができます。
参加チームのシード順
参加チームのシード順は、各段階での
FIFAランキングに基づいて決定されます。これにより、各組み合わせ抽選の際に上位シードと下位シードが対戦する形となります。
カタールは開催国として自動的に本大会に出場するため、2次予選から参加しています。一方、当初アジアカップの開催国だった中国や、問題を抱えた東ティモールは、W杯予選のみでの参加となります。
日程の確認
予選は段階ごとに具体的な日程が設定されています。1次予選の組み合わせ抽選は
2019年4月17日に行われ、試合は6月に実施されました。2次予選に関しても同様の形式で、組み合わせ抽選が行われ、その結果に基づいて各国が試合に挑みます。
アジアからの代表チームがどのように選ばれていくか、そのプロセスを見守ることは、国際サッカー界における新たな競争を意味します。
2022年のワールドカップに向け、各国の代表選手たちはこの厳しい予選を乗り越え、栄光を求める戦いを繰り広げることでしょう。