2022年日本グランプリ (4輪)

2022年日本グランプリの概要

2022年10月9日に鈴鹿サーキットで開催された2022年日本グランプリは、F1世界選手権第18戦として位置付けられています。正式な名称は「Formula 1 Honda Japanese Grand Prix 2022」で、2019年以来3年ぶりの開催となりました。この日本GPは、多くのF1ファンにとって特別な意味を持つレースであり、今年のレースもその期待を裏切らない内容となりました。

レース前の準備とタイヤ選択

本レースでピレリが提供したドライ用タイヤのコンパウンドは、ハード（C1）、ミディアム（C2）、ソフト（C3）の組み合わせであり、ハード寄りのセッティングです。各チームにはハードタイヤ2セット、ミディアム3セット、ソフト8セットが供給されました。さらに、2023年仕様のプロトタイプタイヤのテストも予定されていましたが、FP2セッション時はウェットコンディションのため、実現しませんでした。

スタートセレモニー

スタートセレモニーには日本の内閣総理大臣、岸田文雄氏が出席し、日本のF1イベントにおける現職首相の参加は初の試みでした。また、国歌独唱は人気声優の水樹奈々が担当するという特別な演出もあり、観客の心を掴みました。

レースに向けたサポート

レッドブルは、彼らのスポンサー契約としてポノスと提携を締結し、チームの車両には「PONOS」や「The Battle Cats」のロゴが表示されました。しかし、サポートレースとして予定されていたWシリーズは、予期せぬ運営上の問題により開催地がシンガポールに変更されました。また、10月8日にはアルピーヌがピエール・ガスリーを2023年からチームに迎えることを発表、アルファタウリはその代わりにニック・デ・フリースを起用することを決めました。

チャンピオンシップの状況

レース前の時点で、ドライバーズタイトル争いにおいて、カルロス・サインツとジョージ・ラッセルはトップのマックス・フェルスタッペンから大きく点差があり、タイトル争奪の可能性が消滅しました。フェルスタッペンはシャルル・ルクレールに104ポイント、セルジオ・ペレスに106ポイント差をつけており、ライバルたちに対して有利な状況です。彼は優勝し、ファステストラップを記録すれば、タイトルが確定する条件が整うことになります。

フリー走行と予選

FP1

10月7日、FP1のセッションはフェルナンド・アロンソがトップタイムを記録しましたが、天候は雨に見舞われ、コースポイントで水が溜まる状況がありました。ミック・シューマッハがクラッシュしたのもこのセッションです。

FP2

同日午後のFP2では、ジョージ・ラッセルがトップとなり、チームメイトのルイス・ハミルトンとメルセデスが1-2を達成しました。雨のため、タイヤテストは不可能でした。

FP3と予選

8日にはマックス・フェルスタッペンがFP3でトップとなり、予選でも彼がポールポジションを獲得しました。その後ろにはフェラーリのシャルル・ルクレールとカルロス・サインツが続き、大注目のスリーワイドグリッドでのスタートとなりました。

決勝レース

決勝は10月9日の午後2時にスタートしました。レースでは、全車インターミディエイトタイヤを装着し、順調に進むかと思われましたが、カルロス・サインツが単独クラッシュ、アレクサンダー・アルボンもマシントラブルでリタイアとなりました。その後、天候が悪化し赤旗中断に。重機による事故車両の除去作業に際して、ピエール・ガスリーが過去の事故を引き合いに出して抗議しました。

レース再開後、フェルスタッペンは圧倒的な強さでリードを拡大し、見事な勝利を収めました。2位はセルジオ・ペレス、3位はシャルル・ルクレールという結果となり、ルクレールは最終周にコーナーカットを犯し、タイムペナルティが適用されました。この結果により、フェルスタッペンはドライバーズタイトルの連覇を達成しました。

結果と今後の展望

今回の日本グランプリは、フェルスタッペンを中心に、波乱が続くレース展開となりました。チャンピオンシップの行方も緊迫した様相を見せつつ、各チームが次なるレースに向けた戦略を練る中、ファンの期待も高まるばかりです。

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