2023年ラスベガスグランプリ

2023年ラスベガスグランプリ：砂漠の街を舞台に繰り広げられた熱戦

2023年11月18日、ネバダ州ラスベガスに建設されたばかりのラスベガス・ストリップ・サーキットで、F1世界選手権第22戦、ラスベガスグランプリが開催されました。40年ぶりにF1がラスベガスに戻ってきたこのレースは、その舞台と時間帯、そして結果において、多くの話題を呼びました。

ラスベガス回帰の経緯とサーキットの特徴

1981年から1982年にかけて、シーザーズ・パレス・グランプリ・サーキットでF1レースが開催された歴史を持つラスベガス。それから40年後、現代的なカジノやホテルが立ち並ぶラスベガス・ストリップに新たなサーキットが建設され、再びF1グランプリが開催されることとなりました。アメリカではオースティンとマイアミに続く3つ目のグランプリ開催地となり、その注目度は非常に高いものでした。

特徴的なのは、決勝レースが土曜日の夜22時（現地時間）から行われた点です。これは1985年南アフリカグランプリ以来のことです。夜間のレースは、華やかなラスベガスの街並みを背景に、独特の雰囲気を醸し出しました。

コースは高速セクションとテクニカルセクションが混在し、ドライバーにとって挑戦的なものでした。DRSゾーンは2箇所設定され、オーバーテイクの機会も豊富にありました。ピレリはハード（C3）、ミディアム（C4）、ソフト（C5）の3種類のドライタイヤを用意しました。

フリー走行：アクシデントと遅延

フリー走行1回目は、カルロス・サインツ選手のクラッシュにより赤旗中断。マンホールカバー周辺の損傷が原因とされ、コース上のすべてのマンホールを調査する必要が生じました。この影響でセッションは短縮され、フリー走行2回目は2時間半遅れで開始。セッション時間延長と警備員の配置問題により、無観客での開催を余儀なくされました。

サインツ選手はマシンの大きなダメージにより、パワーユニットの主要コンポーネント交換を余儀なくされ、10グリッド降格ペナルティが科せられました。

予選と決勝：ドラマと記録

予選は、各チームが最終調整を行い、グリッド順が確定しました。決勝レースは、激しいバトルが繰り広げられました。マックス・フェルスタッペン選手が、圧倒的な速さで優勝。平均速度は208.636km/hに達しました。

この勝利により、フェルスタッペン選手は年間最多勝利記録（18勝）を更新。レッドブル・レーシングチームも年間最多勝利記録（20勝）、そしてホンダRBPTエンジンも年間最多勝利記録（20勝）を達成しました。これらは2016年のメルセデスが持っていた記録を塗り替える偉業です。

レース中には、ルイス・ハミルトン選手とセルジオ・ペレス選手の接触や、ジョージ・ラッセル選手に科せられたペナルティなど、多くのドラマがありました。

その他

ファステストラップはオスカー・ピアストリ選手が記録。ラップリーダーはフェルスタッペン選手が最多でした。

ドライバーズランキング、コンストラクターズランキングにおいても、上位陣の争いは激しさを増しています。

このラスベガスグランプリは、新しいサーキット、夜間レースという要素、そして記録的な勝利数など、多くの見どころを提供しました。F1の新たな歴史が刻まれた、記憶に残る一戦となりました。

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