本項では、
2026年にアメリカ、
カナダ、
メキシコで行われる
FIFAワールドカップへの出場権を獲得するための、EUROPEAN FOOTBALL ASSOCIATION(UEFA)によるプレーボフのプロセスを詳しく解説します。特に、2023年
3月に実施される2次予選に焦点を当て、その構成やルール、参加チームなどについて説明します。
大会の構成
2023年6月28日に
スイスのニヨンで開催されたUEFA執行委員会で、大会のフォーマットが確認されました。
プレーオフは、2024-25年度の
UEFAネーションズリーグの成績に部分的に影響される形となります。
プレーオフには、主に
UEFA EURO 2024予選の
プレーオフ方式を参考にした、新たな
トーナメント方式が採用されており、1次予選(グループステージ)での準優勝チーム12チームに加えて、ネーションズリーグのグループで上位の成績を収めたチーム4チームが進出します。この16チームは、4つの異なる
プレーオフパスに振り分けられます。
試合日程と方式
2026年の準決勝は
3月26日にシングルレグ形式で行われ、続いて
3月31日に各パスの決勝が開催されます。準決勝では、シードごとに対戦カードが決定され、ポット1のチームがポット4のチームと戦う形式です。決勝の開催国は、準決勝の組み合わせによって決定されるため、どのチームが主催するかも見どころの一つとなります。
プレーオフは、ノックアウトステージとしてのシングルレグマッチで行われ、試合が同点の場合、30分間の
延長戦に突入し、それでも決着がつかない場合は
PK戦により勝者を決定します。加えて、各チームは6人目の交代が許可されています。
規律と出場停止
試合において
レッドカードを受けた選手は、直後の試合に出場できなくなります。また、予選グループステージで累積された
イエローカードも影響し、2枚以上受け取った選手は
プレーオフ準決勝でも出場停止となる場合があります。ただし、予選ステージ終了時にクリアな状態であれば、準決勝での
イエローカードの影響は受けません。
参加チーム
プレーオフに進出する16チームは、前述の通り1次予選のグループステージの成績だけでなく、
UEFAネーションズリーグでの成績も考慮されて選出されます。グループステージ上位2チームとの組み合わせで、最も成績が優秀なネーションズリーグチームの4チームが加わり、これが
プレーオフの基準となります。
抽選・シード順
プレーオフの組み合わせ抽選は2025年11月20日に
スイス・
チューリッヒで行われます。出場16チームは、4つのポットに振り分けられ、特に注目すべきは各ポットによるシード順です。シードされたチームは、他のチームとの対戦を有利に進めることができるため、この抽選は非常に重要なプロセスとなります。
また、特定の対戦相手同士の試合は政治的理由から禁止されており、抽選時にこれらのチーム同士を分ける必要があります。
スケジュール
プレーオフの準決勝は
2026年3月26日、決勝戦は
3月31日に行われます。試合時刻についてはUEFAが設定した時刻規則に従うため、現地時間に応じた調整が必要です。
この一大イベントを通じて、
2026 FIFAワールドカップ|2026_FIFAワールドカップへ進出するための熱戦が繰り広げられます。各国代表チームにとって、この
プレーオフは名誉と誇りをかけた戦いであり、ファンにとっても見逃せない瞬間となるでしょう。