32ビットアプリケーション

32ビットアプリケーションとは

32ビットアプリケーションとは、32ビットのCPU（プロセッサ）と32ビットのオペレーティングシステム（OS）上で動作するように設計されたアプリケーションプログラムのことです。特にパーソナルコンピュータ（PC/AT互換機|PC_AT互換機）の世界では、これらのアプリケーションは32ビットのフラットなアドレス空間（フラットメモリモデル）を活用して動作していました。

32ビット環境の隆盛

32ビットアプリケーションが普及する背景には、以下のような主要な環境が存在しました。

OS/2 32ビット: IBMが開発したOS/2のバージョン2.0で採用された32ビットAPIは、32ビットアプリケーションの基盤となりました。
Microsoft WindowsのWin32: Microsoft Windows NTで導入されたWin32 APIは、Windows環境における32ビットアプリケーションの標準となりました。また、Win32sと呼ばれるサブセット版は、Windows 3.1でもサポートされ、より広範なユーザーが32ビットアプリケーションを利用できるようになりました。

これらの環境は、32ビットアプリケーションが普及する上で重要な役割を果たしました。

16ビットアプリケーションからの移行

32ビットアプリケーションが登場する以前は、MS-DOS、OS/2 1.x、初期のMicrosoft Windowsなどのオペレーティングシステム（またはオペレーティング環境）上で、16ビットアプリケーションが主流でした。これらの16ビットアプリケーションは、当初は16ビットの8088や80286マイクロプロセッサ上で、セグメント方式のアドレス空間を用いて動作していました。

PC/AT互換機|PC_AT互換機における16ビットソフトウェアから32ビットソフトウェアへの移行は、インテルの80386プロセッサの登場によって可能になりました。80386とその後のマイクロプロセッサは、16ビットのセグメント方式のアドレス空間を維持しつつ、32ビットのセグメント（より正確には、16ビットまたは32ビットのアドレスオフセットを持つセグメント）をサポートしました。これにより、32ビットアプリケーションはより大きなメモリ空間を利用できるようになり、より複雑で高度な処理が可能になりました。

オペレーティングシステムの対応

WindowsやOS/2などのオペレーティングシステムは、32ビットプログラムと同時に16ビットプログラムの実行も可能にしました。これは、既存の16ビットアプリケーションとの互換性を保つための措置でした。32ビットプログラムは新しいソフトウェア開発に用いられ、より高性能なシステムが実現されました。

このように、32ビットアプリケーションは、コンピュータの性能向上とソフトウェアの進化において重要な役割を果たしました。特に、32ビットのフラットなアドレス空間の導入は、アプリケーション開発における大きな転換点となり、より高度なソフトウェアの開発を促進しました。

まとめ

32ビットアプリケーションは、32ビットCPUとOSの登場によって実現し、それまでの16ビットアプリケーションの限界を克服しました。WindowsやOS/2といったOS上で動作し、より大きなメモリ空間と高度な処理能力を提供することで、パーソナルコンピュータの進化に大きく貢献しました。

関連項目

16ビットアプリケーション
オクテット
Win32s
64ビット



この記事は2008年11月1日以前にFree On-line Dictionary of Computingから取得した項目の資料を元に、GFDL バージョン1.3以降の「RELICENSING」(再ライセンス) 条件に基づいて組み込まれています。

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